— Это хорошо! Это будет мое имя!
— Имя? — Что же он такое сказал?
— Короткое, как у тебя, но звучнее, потому что я больше тебя! Хорошие звуки, сильные!
— И какое теперь у тебя имя? — наконец отважился спросить враад.
— Я — Тьма! Разве плохо звучит?
— Звучит…— Дру не сдержал улыбки. — Это действительно подходящее имя!
Тьма зашевелился. Он явно был очень доволен.
— Имя! У меня есть имя! Хорошее имя!
— И никто не может его у тебя отнять. Оно твое навсегда. — Дру припомнил Шариссу маленькой девочкой. Облако — то есть Тьма — очень походило сейчас на ребенка.
Шарисса… Дру решил, что настала пора попытаться получить от своего загадочного собеседника помощь.
— Я тебе помог найти имя, Тьма, — сказал он, — не поможешь ли и ты мне?
— Тебя присоединить? Пожалуйста…
— Нет! Не присоединить! Я хочу, чтобы ты помог мне найти путь домой. Ты ведь это можешь, а?
— Я могу все, — заявил Тьма, — а что не могу я, может другой я!
— Другой ты?
— Тот, кто создал Тьму, конечно!
— Ага.
— Ну так скажи мне, Дру, что такое «домой»? Так. Новая трудность.
— Дом — это место, откуда я явился… Где я был до того, как… Где меня сделали. — Он раскинул руки. — Твой дом — Пустота, и ты появился в каком-то ее месте.
Из Тьмы вытянулось щупальце и поползло в сторону Дру. Фута за полтора оно остановилось и обнаружило на конце… глаз. Это был льдисто-голубой глаз без зрачка, да такой, что врааду пришлось сразу отвернуться, чтобы не утонуть в нем. Тьма убрал глаз и покрутил щупальцем в разные стороны.
— Это называется Пустота? А я и не знал!
Дру уже начал представлять, как он проведет века, вися в белом Ничто и объясняя философские концепции существу, которое время от времени подумывает его съесть.
— Ты понял, что я хотел сказать?
Громовой хохот едва не оглушил его. Дру закрыл уши ладонями, но пользы это не принесло. Смех тряс его и огнем жег уши. И вдруг прекратился.
— До чего же забавно!
— Что… забавно?
— Мне надоел твой голос, и я решил послушать другого тебя. Он такой потешный! Страх — это очень забавно. Я тебя здорово напугал?
Усилием сохранив здравость мысли, Дру осознал, что Тьма попросту решил прочитать его мысли. И теперь знал, как Дру боится. Неясно, насколько глубоко он проник в его сознание, — но достаточно.
Стало быть, обманывать нет смысла. Но стоит озаботиться прикрытием новых мыслей.
— Да, ты меня очень напугал, Тьма, — ответил Дру. — Ты запросто можешь проглотить меня. Да еще вошел в мое сознание. Разве я не должен был этого испугаться?
