Облако уплотнилось. Ощущение падения исчезло.
— Вот так-то! Так-то лучше!
— Что… что лучше? — Он по-прежнему не видел, с кем разговаривает. Что это за облако — способ перемещения? И поэтому Дру казалось, что он вот-вот упадет туда? Надежда на спасение из пустоты придала ему сил.
— Ты где?
— Да вот я, где же еще!
— Но… — Взгляд мага уперся в облако. — Ты что, это… Облако дрогнуло. И фыркнуло.
— Ты презабавная штука! Ты со мной еще не был!
Облако было не средством передвижения. Оно было живое, хоть внутренне Дру и не мог с этим смириться. Дру изо всех сил старался не потерять сознание:
— Что значит — не был с тобой?
Снова его захватило ощущение падения — на миг. Но и этого было более чем достаточно.
— Я — не часть тебя, да? А ты не кажешься целым. — Странный собеседник, кажется, рассердился или обиделся.
— Моя рука… она сломана.
— Сломана?
Да знает ли это чудо, что такое боль? Может, и нет. Что можно сделать облаку?
— Она… не работает как следует.
— Вот глупый голос! Так втяни ее и сделай новую!
— Втяни? — не понял Дру.
— Ну, смотри, как я. — Облако вытянуло в сторону что-то вроде руки и снова поглотило ее. — Чего тут непонятного?
Дру замотал головой — и в ответ, и чтобы не потерять сознание.
— Так я не умею, а мой способ лечиться тут не работает.
— Это плохо! Может, я тебя заберу? Больше ты никогда не почувствуешь боли.
— Нет!
— Ага, голос растет! Я так тоже хочу. Надо попробовать. — И облако разразилось множеством звуков, то низких, то высоких. Дру не мешал: забыло его проглотить, и на том спасибо. К тому же боль мешала сосредоточиться.
Скоро облаку надоело верещать на разные голоса.
— Нет, это тоже скучно. Теперь объясняй, голосистая штуковина, почему ты не можешь сделать, как я?
Дру понадобилось время, чтоб сообразить, что речь снова идет о руке.
— Я — человек. Враад. Мы можем менять форму, но не так, как вы, и только с помощью колдовства.
— А что такое колдовство?
И это не знает, что такое колдовство? Голова шла кругом. Дру был просто уверен, что его собеседник знает магию или сам из нее состоит. Как еще можно объяснить его существование?
Вот если бы он смог вернуть его в Нимт…
— Это…— от боли его перекосило, — это способ менять вещи вокруг себя.
— Менять что? Вокруг ничего нет, только иногда попадаются игрушки вроде тебя.
— Но не там, откуда я явился. Если бы я оказался там, я бы исправил свою руку. Там я, например, могу заставить свои волосы вырасти до колен.
— И все? Такое «колдовство» я тоже умею.
