Они направили коней к кряжу. Ветер неожиданно стих, потом почти исчез. Дру начало казаться, что они едут в склеп. Не осталось никаких звуков, кроме цокота копыт и дыхания коней и всадников.
— Серкадион Мани! — Дру натянул поводья, конь испугался.
— Это…— Шарисса замялась. Ее молчание говорило лучше слов.
Дру уже трижды видел призрачную землю, но привыкнуть к ней не мог, и он представил себе, что должна ощущать Шарисса, которая видит это впервые…
Утес, часть мира враадов, был остроконечной каменной громадой с протянувшимся в обе стороны хребтом. Местами здесь росли корявые бесформенные деревья и такой же корявый кустарник. Ни зверя, ни птицы. Только глина и камень. Не на что посмотреть.
Кроме другого мира.
Лес призрачных деревьев, высоких и стройных, рос прямо у края скалы. Присмотревшись, Дру понял, что он растет и в скале. Как те силовые линии, что он видел в кристаллах. Прозрачные волны травы, по колено врааду, мягко колыхались под потусторонним ветром. Ветер дул там. В Нимте было безветренно. В воздухе порхала птичка, из-за своей прозрачности казавшаяся тенью. Все окутывал странный туман, делая и без того призрачные контуры расплывчатыми.
— Страшновато… но красиво, — выдавила из себя Шарисса.
— Да. — Дру понимал, что они даром тратят драгоценное время. — Подожди здесь. Я пойду туда.
— Нет, папа! Нельзя! Там силы…
— Я не смогу найти того, что нужно, если не войду, — отвечал он, спешившись. Это была не вполне правда, но устоять было выше его сил. Точку перехода видно было простым взглядом.
Дру передал было поводья Шариссе, но передумал: конь мог пригодиться. Он прошептал простенькое заклинание, чтобы успокоить лошадь.
— Будь осторожен.
— Буду. А ты смотри. И дай знать, если заметишь что-то необычное.
— Что тут может быть обычного?
— М-да.
Он медленно повел лошадь через хаос. Даже земля имела призрачную пару. Сомнения снова завладели Дру.
Прозрачная трава словно приглашала войти. После небольшого колебания Дру сделал шаг вперед. Не почувствовав ничего, кроме твердого кадя Нимта, он шагнул еще, уже увереннее.
Воздух вокруг позванивал. Дру чувствовал силовые волны. Его охватило страшное нежелание прибегать к враадскому могуществу. Дру и так не собирался применять заклинаний, но это чувство оставалось. Дру ускорил шаг. Чувство раздражало, словно головная боль.
Пройдя до середины призрачной поляны, Дру остановился. Лес стал плотнее и, кажется, начал обретать краски.
— Папа!
Дру обернулся — и увидел Шариссу и коня. Она казалась не испуганной — только обеспокоенной. Он выжидательно посмотрел на нее.
