Оглушительный рёв заставил её обернуться. Красный монстр настиг свою жертву и вытянул вперёд когтистые лапы, намереваясь схватить обессилевшего эльфа. Вериса на мгновение представила, как эти острые когти разрывают её тело на части, или, того хуже, — отправляют в пасть, а оттуда, может даже и не пережевав, прямиком в его вонючую утробу.
И вот, когда смерть уже была в нескольких дюймах от Верисы, дракон вдруг убрал свои лапы и стал извиваться в воздухе, раздирая самого себя острыми когтями. Казалось, левиафан яростно расчёсывает свою чешую, изо всех сил пытаясь избавиться от мучающей его чесотки. Орк изо всех сил старался справиться с этой громадиной, но все его усилия были напрасны.
Вериса остановилась, никогда ещё ей не доводилось быть свидетелем подобного зрелища. Дракон словно обезумел, он извивался и дёргался, стараясь избавиться от мучившей его напасти. Движения его становились всё более и более хаотичными. Орк едва удерживался на спине взбесившегося животного. Вериса удивилась, что заставило эту тварь так себя вести?
Ответ сам собой сорвался с её губ:
— Ронин!
И лишь только она произнесла его имя, маг возник перед ней, словно она, воспользовавшись заклинаниями, вызвала его дух. Огненно-рыжие волосы колдуна были растрёпаны, одежда разорвана и вся в грязи, но, несмотря ни на что, решимости ему было не занимать.
— Я думаю, нам лучше исчезнуть отсюда, пока не поздно, а, эльф?
Верисе не надо было повторять дважды. На этот раз впереди шёл Ронин. Пользуясь магическим искусством и своими колдовскими способностями, он легко находил дорогу среди пылающих деревьев. Никакой рейнджер не справился бы лучше с такой задачей. Ронин вёл её тропинками, которые девушка замечала, только ступив на них.
Тем временем дракон корчился в воздухе, разрывая когтями свою шкуру. Взглянув вверх, Вериса заметила, что он умудрился разодрать себя до крови. Когти дракона — одно из немногих орудий, которые могут разорвать его чешуйчатый панцирь. Орка нигде не было видно, по всей видимости, клыкастый наездник не удержался и свалился со своего скакуна. Девушка не стала его оплакивать.
— Что ты сделал с драконом? — задыхаясь, спросила она.
Ронин, стремясь как можно скорее выбраться из горящего леса, даже не оглянулся, чтобы ответить:
— Не дал помешать ему моим планам! Он ещё легко отделался, следовало заставить его помучиться, чтобы впредь не вставал на моём пути!
Судя по голосу, маг действительно был недоволен собой, но в этот момент Вериса впервые им восхитилась. Благодаря ему они избежали неминуемой гибели, при условии, конечно, что им удастся выбраться из леса.
