Вот в поле зрения его второго «я» появились жители Талака. Они выглядели здоровыми и вполне довольными жизнью. Чем дольше он наблюдал, тем больше убеждался в том, что Талак — процветающий город — совсем не то, что он ожидал увидеть при сумасшедшем короле.
Вот и солдаты. Хорошо вооруженные, явно закаленные в боях ветераны. Колонна, видимо, направлялась на маневры. Темный Конь остановился, чтобы разглядеть солдат повнимательней. На их лицах читалась фанатичная преданность королю. Темный Конь перевел взгляд на знамя. На нем скалился в злобной ухмылке рассеченный пополам дракон.
Меликард готовился к решающей войне и, судя по этому отряду, был к ней почти готов.
Он обретет славу великого победителя драконов… а Повелители Мертвых соберут щедрый урожай. Талак силен, но сильны и драконы. Шансы на победу приблизительно равные, а это значит, что предстоит долгая кровопролитная война, которая погубит все живое в Драконьем царстве.
«И это все, к чему стремятся эти смертные существа? Неужели люди, драконы, искатели и все остальные обречены на погибель?» Темному Коню и самому довелось повоевать, но все-таки он всегда стремился к самому быстрому и безболезненному разрешению споров.
Не отвлекаясь больше на раздумья, он двинулся к дворцу. Его частица призраком проскользнула сквозь стену и проникла во дворец. Темный Конь обшаривал коридор за коридором, комнату за комнатой. Обычная картина: слуги, занятые повседневными заботами, солдаты, несущие стражу в залах и переходах, суетливо снующие взад-вперед придворные. Меликарда не было ни в одной из комнат. Советника и колдуна тоже. Темный Конь решил быть осторожней. Нельзя терять бдительность под носом у Дрейфитта — колдун может почуять шпиона….
— Держать в полной готовности к выступлению, командующий Фонтейн! Сообщают о передвижениях врагов на Адских Равнинах. Могли зашевелиться остатки Красного клана.
Показался спешащий советник Кворин; рядом шел офицер. Если советник был похож на кота, то его спутник, напротив, напоминал пса.
— Проклятие! В первый раз слышу о донесениях с Адских Равнин! Опасности следует ждать с севера или востока! В Тиберийских Горах замечены драконы Серебряного клана. Вот против кого нам придется выступить!
— Вы можете вернуться в городскую стражу, если не будете выполнять приказания, командующий!
Офицер злобно ударил кулаком по шлему, лежащему на сгибе локтя, и пошел прочь, злобно бормоча о купцах и придворных, что разбираются в военном деле меньше, чем любой новобранец.
