– Да, а еще бокалы, ножи и все такое. Ну, для воскресного приема. Мама Шерил в очередной раз выходит замуж.
– Шерил говорила, – кивнул я. – Мне повезло: попал к вам в светлую пору радости и смеха.
Фаз искоса на меня взглянула, желая убедиться, что я не издеваюсь, а потом заговорщицки подмигнула.
– Разве это светлая пора? – . чуть слышно прошептала она. – Светлая будет, если мистер Пил уедет работать в музей Гуггенхайма и его место займет Рик Клидеро. Он почеловечнее…
– Я слышал, что наиболее вероятный кандидат – Элис. Фаз скорчила недовольную рожицу.
– Тогда мне придется уходить. Сил нет ее терпеть.
Я сидел в мастерской и, положив ноги на стол Тайлера, ждал конца собрания. Не желая терять времени даром, я мысленно путешествовал по зданию архива, пытаясь снова установить контакт с призраком – и снова безрезультатно. Чем больше я думал над этим парадоксом, тем меньше смысла в нем видел: призрак, совершавший подобные поступки, просто обязан оставлять более заметный след и, черт побери, куда легче обнаруживаться!
Около одиннадцати в мастерскую влетела Шерил. Ее по-настоящему красивое лицо вспыхнуло.
– Эй, охотник за привидениями! – закричала она, тыча в меня сразу двумя указательными пальцами.
– Привет, Шерил!
Девушка подошла ближе и встала в позу готового к поединку боксера. Ясно, клоунада продолжается!
– Я на стороне Сильви! Так что сражаться будешь с нами обеими.
– М-м-м, некромантический триализм, звучит здорово!
– Сейчас тресну! – широко ухмыляясь, предупредила Шерил.
– Садомазохизм тоже будет? У меня уже слюнки текут! Тут флирт пришлось прервать, потому что в мастерскую гуськом вошли Рик, Джон, Элис и еще несколько работников, с которыми меня еще не познакомили.
– Мой стол! – с негодованием завопил Тайлер. – Сейчас же убери ноги!
Я молча пожал плечами: не кипятись, мол, ничего страшного не произошло, и поднялся, а Джон, свирепо на меня взглянув, занял свое место.
– Элис, мне нужно вернуться в хранилище, где регистрируются русские документы.
– Рик вас проводит, – едва повернувшись в мою сторону, процедила старший архивариус. – Я сегодня очень занята. Если к концу дня не закончите, советую подняться ко мне и сообщить, что сделано, а что нет. Завтра утром вернется мистер Пил и наверняка захочет узнать, как идет работа.
«Изящный способ не называть вещи своими именами!» – подумал я.
– По-твоему, дело в этом? – взяв со стола связку ключей, спросил Клидеро. Нахально ухмыльнувшись, Шерил помахала мне рукой. Я ответил тем же, но с чувством собственного достоинства. – Призрак появился вместе с русской коллекцией?
