Таков был ответ трехногов, который мы получили после многих расспросов и недоумений.
– А враги ваши организованы? – спросил Антуан.
– Не совсем. У них нет единого способа общения между собой, чего-то подобного нашему разговору, и мы не можем сказать, что их развитие высоко. Однако ими руководит какой-то непонятный для нас инстинкт. Когда начинается наступление на наши земли, враги собираются, потом начинают плодить низшие организмы, которыми наводняют захваченную территорию. И если они оставались на ней продолжительное время, то почва становится безжизненной, наши растения уже не могут существовать на ней.
– Эти наступления совершаются быстро?
– Довольно быстро, если начинаются. И довольно часто. Кажется, сотни лет назад они передвигались очень медленно и едва заметно, ограничиваясь пустынными пространствами планеты. Тогда уже начался наш упадок. А теперь мы часто теряем хорошую землю, и наступление на юге, которое началось сейчас, в случае их успеха будет стоить нам недешево.
– Хорошо, мы посоветуемся втроем.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, а потом Антуан сказал:
– Мы знаем, что нужно помочь, но для этого придется израсходовать много энергии. А наши запасы не позволяют этого. Нужно выяснить, есть ли на Марсе источники энергии. Солнечного тепла здесь не хватает, и наши преобразователи не смогут использовать его энергию. Нужно искать другие виды.
– Думаю, что планета даст все необходимое, – заявил Жан.
– Вот это и нужно выяснить.
Трехноги пристально следили за нашим непонятным для них разговором. Они уже знали, что наши звуки выходят изо рта, и внимательно следили за движениями губ. Жан повернулся к ним и показал знаками:
– Мы будем бороться с вашими врагами, если найдем требуемые источники энергии.
Пришлось повторить это несколько раз, пока трехноги поняли, в чем дело. А так как они тоже добывали для своих машин энергию, еще неизвестную нам, то, в конце концов, разобрались, что хотел сказать Жан.
– Мы вам поможем, – объяснил главный из них. – Если вы уверены, что ваше содействие что-то даст.
– Да, уверены, потому что у нас уже была встреча с вашими недругами, и мы дали отпор им.
Узнав про это, трехноги очень обрадовались, и сияние их глаз стало еще ярче.
А одна из женщин, та, что была красивее, с недоверием спросила:
– А вы встречались с самыми большими из них?
– Много раз.
Трудно сказать, как мы поняли, что трехноги обрадовались. Их радость выражалась не так, как у людей. Особенно глаза выдавали ее, беспрестанно изменяя гамму оттенков, а молодой марсианке это придавало особую прелесть.
