Удивительны были движения этих придатков: они то втягивались, то зигзагообразно вытягивались, то принимали форму спирали, и всякий раз очень легко изменяли свои очертания.
– Надо бы перевернуть какое-нибудь создание, если это возможно, – предложил я.
– Посмотрим, – ответил Жан и приблизился к одному из них, размером чуть больше нашего грызуна.
Быстрым движением он перевернул животное на спину – оно все было охвачено сильным сиянием, которое через несколько секунд погасло. Тварь быстро перебирала лапками, чтобы принять обычное положение.
– Интересно, что это за сияние? – промолвил Антуан.
– Даже девять лап! – провозгласил Жан.
– Действительно, девять.
– Обратите внимание, эти придатки соединены по три, и каждая троица сходится, образуя маленький бугорок.
– И, правда, интересное обстоятельство.
– Да, очень интересное, к тому же...
Антуан замолчал, как бы не находя слов. А пока он думал, мы, так же, как и он, заметили: три ряда лап отделялись один от другого двумя глубокими канавочками, то есть тут было точно три разных отдела.
– Мне пришла мысль, – продолжил Антуан, – что вместо внутреннего устройства с лучевой или зеркальной симметрией, эти существа тройственные. Проверим!
Жан перевернул еще двух животных разных размеров и видов. Как и первое, они сразу охватывались сильным сиянием. У них тоже было девять придатков, группами по три с двумя канавочками.
– Все строенные. Видимо, вместо двусторонних, что главенствуют у нас на Земле, тут имеются трехсторонние.
– А может, эти животные относятся к простейшим?
Мы стали следить за прыткими существами. Они, видимо, чувствовали нас и, когда мы подходили поближе, убегали и прятались. Наконец, нам посчастливилось загнать одно такое маленькое животное в расщелину скалы, и Жан начал его вытаскивать. Вспыхнуло фиолетовое пламя, Жан вскрикнул и бросил тварь.
– Ой! – наш друг отскочил назад.
А когда мы, взволнованные, спросили его, он ответил: – Оно не поранило, а причинило... какое-то своеобразное ощущение... Точно холод до костей тебя пронизывает.
Совершенно незнакомое ощущение. Во всяком случае, эти звери, если их так можно назвать – умеют себя защищать... Еще с теми, малоподвижными я почувствовал что-то подобное, но едва-едва...
– Я так и думал, что сияние не безобидное, – добавил Антуан.
Подойдя ближе, мы увидели нору, в которой спрятался зверек.
– Могло быть и хуже, – предостерег я. – Вспышка больших зверей наверняка губительнее... Да, выходит, здесь очень небезопасно. Вообще эта планета своеобразна.
