Чистый снег облагообразил всю неприглядную картину девяностых годов двадцатого века в России. Мороза не было, в воздухе порхал снежок, веяло чет-то новогодним, необъяснимо приятным и дававшим надежду на что-то лучшее.
Володя и Денис подъехали к огромному дачному массиву. Никакой девятки уже не было — был огромный, совершенно новый джип.
Машину оставили у сломанного шлагбаума и сгоревшей сторожки, а дальше пошли пешком. Петлять пришлось довольно долго: видимо, дачные участки выделяли и обживали без какого-то особого плана, так что их хозяева старались устроиться кто во что горазд. Проходы между участками оказались очень узкими, да еще нехило напоминали лабиринт. С непривычки найти нужный проход и нужную калитку было крайне трудно.
Володя же ориентировался уверенно. Дураку было понятно, что он здесь далеко не в первый раз.
Участок, куда они стремились, был небольшим, зажатым между соседскими заборами из сетки-рабицы. Но домик выглядел мило и аккуратно: резные наличники, резная дверь, надежные ступеньки, новый шифер на крыше.
Володя отомкнул массивный навесной замок, и открыл дверь. Внутри все выглядело так, как и должна выглядеть дача человека, который ездит на нее не жарить шашлыки, а трудиться. Стоял один простой, но еще крепкий стол, один, такого же качества, стул, в углу примостилась раскладушка, и вдоль стены стояли лопаты, вилы, грабли, мотыги, ведра и поливальники, а на полу, как удавы, расположились скрученные черные шланги.
К стенке были приколочены несколько довольно грубо сколоченных полок. Володя подошел к ним, отсчитал полки, и прислонился к стене ладонью. В самом углу помещения медленно поднялась крышка люка. Денис вытаращил глаза. Он мог поклясться, что там ровным счетом ничего не было! Тем не менее, люк был, и было отверстие в полу, и лесенка вниз — в подвал.
— Вперед, — показал Володя приглашающим жестом на отверстие. — Это твой дом на довольно продолжительное время.
— Что? Я должен жить в погребе? — Максимов расстроился, и уже готов был возмутиться.
— Ты сначала посмотри! — Володя засмеялся. — А потом будешь щеки надувать.
Он сам спустился первым вниз и включил свет. Денис спустился за ним… И обомлел во второй раз. Как говорится, первое впечатление иногда бывает обманчивым.
Во-первых, подземное помещение было раза в три — четыре больше, чем надземная часть. Оно освещалось светом трех мощных люминесцентных ламп, так что возникало ощущение, что находишься в офисе. А во-вторых…
