— Эх, люди! — укорил нарушителей Клыков. — Что же вы делаете? Не полицию же нам теперь заводить. Земные бесчеловечные порядки тащить в наш новый мир. Луна — не место для преступлений и раздоров. Тех, кто не понимает этих простых истин, мы отправим обратно. Даже и после того, как Земли не станет.
Его поддержали, решив впредь высылать крупно провинившихся в пустыню с запасом еды на неделю. Этого времени им хватит, чтобы осознать содеянное и раскаяться. За повторное нарушение срок увеличивался до трех недель. Ну, и за третье рецидивист лишался права на возвращение, получив лишь дневной паёк.
Эти меры охладили горячие головы, и конфликты прекратились.
Новички учились быстро — недаром же выбирали самых продвинутых — поэтому лунный город рос прямо на глазах. Появились современные спальные корпуса и бытовые помещения. Клыков лично посещал наиболее ответственные участки и давал ценные указания.
Космодром пришлось перенести дальше на север, потому что город подпирал и теснил его.
Через неделю напряжённой, изнурительной работы Луна телеграфировала о своей готовности принять следующий звездолет.
Клыков сидел один в своем кабинете, опять пропуская отдых и сон, и размышлял. Хотя, нельзя сказать, что его теперешние мысли несли практическую нагрузку.
В который уж раз за свою историю Земле уготована такая участь, сокрушался он. Потоп, вечный холод. Теперь разрушение метеоритом. И каждый раз мы находим способ, чтобы выжить и продолжить своё существование. Значит, это кому-нибудь нужно. Возможно, таким образом человечество проходит очищение и набирается сил, выходя из трудностей в ещё более совершенной форме. А возможно, что и случится когда-нибудь такое, когда мы перестанем существовать вовсе.
Клыков не находил ответа на эти глобальные вопросы, но свою конкретную часть ответа он знал наверняка: не в этот раз. Человечество покинет свою колыбель и в скором времени разрастётся до прежних размеров в совершенно другом пространстве. А может, и вернётся обратно, когда для того снова возникнут условия? Кто знает…
Свою миссию он выполнил. Не то чтобы гордость переполняла его, но удовлетворение играло в жилах — это да. О нём будут помнить многие поколения. Возможно, имя его обрастет легендами, не совсем соответствующими действительности. Пусть. Важно, что где-нибудь в далёком три тысячи каком-то году кто-то перелистнёт учебник истории и посмотрит на исковерканный временем портрет.
Нужно, кстати, поручить кому-нибудь заняться вопросами летописи. Чем больше свидетельств оставят они сегодня, тем легче придётся потомкам, разгребающим по крупицам драгоценный, запутанный временем материал…
