Кингсли кивнул. Это задание поручили близнецам, но те отказались, заявив о его неправомерности, и тогда они с Форсайтом похитили Габриэллу из ее комнаты. Он помнил все. Роды в полной тишине, перепуганных повитух, Чарльза с Лоуренсом, забирающих дитя… обгорелые пеленки, ужасный запах смерти вокруг. Затем Габриэлла проснулась, не помня ни о постигшем ее тяжком испытании, ни о том, что она вообще родила дитя.
— Думаю, никто из нас не простил себя за то, что мы сделали в ту ночь. Ни я, ни Лоуренс, ни Чарльз, ни Форсайт. Война — ужасная вещь. В ней нет места для милосердия. — Лицо Кингсли исказилось. У него пропало всякое желание продолжать разговор. Несчастный Лоуренс, его друг и наставник! А теперь и Чарльз пропал. — В общем, это все.
— Ах, Кингсли… — мягко произнесла Мими. Кингсли поднял голову и, к своему удивлению, обнаружил, что у Мими на глаза навернулись слезы. Она нежно погладила его по щеке.
Мими молча смотрела на него, и в ее глазах он увидел прощение и понимание, две вещи, о которых сильнее всего мечтал и которых менее всего ждал. В Рио Кингсли преследовало ощущение, будто он малость злоупотребил сложившейся ситуацией — они так устали после того броска через джунгли, что она наверняка была слегка не в себе, когда той ночью постучалась в дверь его комнаты и искала утешения в его поцелуях. Именно поэтому с тех пор он держал Мими на расстоянии.
Но теперь она была здесь. И сама потянулась к нему. И произнесла:
— Мне ужасно, ужасно жаль…
Он ждал этих слов целую жизнь — множество жизней, — он жаждал их услышать, и особенно жаждал их услышать от Азраила, от той, что пренебрегала им на протяжении столетий (не только Аббадон увивался за девушкой, которую не мог заполучить). Она насмехалась над ним в Риме — надменная красавица Агриппина, у которой никогда не находилось времени для такого ничтожества, как Гемелл, — над редкостью, одинокой душой, которая никогда ни с кем не была связана узами. Над Гемеллом, который любил и боготворил ее издалека. И вот теперь она в его объятиях…
Победа была сладка. Кто бы мог знать, что путь к сердцу женщины лежит через душу порядочного мужчины?
Кингсли Мартин никогда не понимал женщин. Но это не имело значения. Ему и не надо было понимать Мими. Ему нужно было лишь одно — любить ее, и это он мог.
