— Я уже подумывала заменить ее, — пробормотала Неда. — Но это не так просто. До сих пор такого не случалось, все мы с ними с самого начала. Как можно объяснить детям появление нового человека? Откуда он взялся, если по нашей версии людей, кроме нас, вообще нет?
— А мы — люди? — спросил Дрим.
Пропустив его вопрос, Неда устало продолжила:
— А Руледа… Наверное, у нее просто кончилось терпение. Ты же сам знаешь, чего это стоит: постоянно держать себя под контролем, следить буквально за каждым своим словом! Чтобы даже не намекнуть им на то, о чем знать не положено. Она не рассчитала свои силы. Молодость проходит… В студенчестве мы все были энтузиастами. Кучка идеалистов, ненавидящих телевидение и мечтающих о единении с природой. Двенадцать лет единения — это ведь немало, а?
— Ей недолго осталось мучиться, — тускло отозвался Дрим. — По общечеловеческим нормам любому из них уже далеко за семьдесят.
«Семьдесят — чего? — попыталась угадать Мира. — Не килограмм же… А ростом мы все намного больше семидесяти сантиметров. Я уже почти метр шестьдесят! Не совсем еще, но…»
— Пойду я, пожалуй, — сказала Неда. — Уже совсем поздно. Что случилось с тобой сегодня?
Дрим откликнулся не сразу:
— Да в общем-то и ничего… Я увидел во сне море.
«Что такое — море?» — замерла Мира.
— Оно было до того синим, что просто дух захватывало. А у берега совсем зеленым. Живым.
От восторга у нее быстро и сладко заколотилось в груди: «Так это… Море! Вот как называется эта вода… И ему она тоже снилась! Вот это да…»
— Я проснулся и подумал, что никто из них этого не увидит.
— Ты подумал о Мире…
— Когда произносишь в этом падеже, не поймешь, о чем идет речь — о девочке или о том, где мы жили…
«Я тоже хочу туда, — волнуясь все больше, сказала себе Мира. — Почему мне нельзя туда? А когда вырастем, то уже будет можно? Почему же тогда воспитатели здесь?»
— Нам остается только смириться, Дрим.
— Но я не могу с этим смириться! — чуть ли не по слогам прокричал он. — Это… неестественно, понимаешь? Это противоречит всему устройству мира!
Неда печально подтвердила:
— Так и есть. Только что теперь сделаешь?
— Что-то можно… — сказал Дрим почти умоляюще.
— Уже нет… Поздно. Остались считанные недели.
— Только до окончания нашего контракта! Но там указано, что это лишь, если… если это случится со всеми…
До Миры долетел чей-то вздох, наверное, Неды, потому что она заговорила:
— Ты же знаешь, с определенного возраста… процесс идет все быстрее.
