— Нет. Это значит только то, что мне придется отстаивать это право. Я постоянно этим занимаюсь. — Рурк посмотрел сквозь завесу дождя, который заливал озеро.
— Вы с отцом часто ссоритесь? — спросила Дженни.
Рурк пожал плечами:
— Я стараюсь этого избегать. Этот сукин сын жесток.
— В каком смысле «жесток»?
— А сколько значений у слова «жестокий»?
Дженни приняла этот вопрос за риторический. Она попыталась составить свое мнение о семье Макнайт. Как и всем, Дженни они представлялись идеальной семьей, живым воплощением американской мечты.
— Тебе повезло иметь отца, — сказала Дженни.
— Точно, — фыркнул Рурк.
— Иногда мне так сильно хочется, чтобы у меня был отец, что я готова принять любого, даже жестокого.
— Тогда ты сумасшедшая.
— Неправда. Однажды меня укусила собака. Как выяснилось, она была злой потому, что ее били.
— Собака ничего не понимает.
— Я просто говорю, что должна быть какая-то причина. Когда людям причиняют боль, они становятся жестокими.
Или же просто убегают. Дженни подумала, что это, наверное, и случилось с ее мамой.
Рурк посмотрел на Дженни, и на его лице она увидела ярость. Это очень плохо, подумала Дженни. Однако она не собиралась сдаваться.
— Как мы перешли к этой теме? — спросила она. — Я всего лишь хотела…
Дженни замолчала. Может ли она это сказать? Может ли сказать ему?
— Я хотела, чтобы ты меня поцеловал. И все еще хочу.
Рурк издал нечто похожее на тихий стон.
— Нет, — сказал он. — Тебе кажется.
Рурк вышел из-под навеса и зашагал прочь, не обращая внимания на дождь.
Дженни почувствовала себя глупо. В глазах защипало. Она ненавидела Рурка Макнайта. Всегда будет ненавидеть. С этой мыслью, укрепившейся в сознании, Дженни переждала дождь и отправилась помогать дедушке. Когда они закончили выгружать выпечку, снова выглянуло солнце. Над озером Уиллоу повисла радуга.
Дженни обошла кузов фургона и увидела, что рядом с ним ее ждет улыбающийся Джоуи. Несколько минут они болтали о всякой ерунде, смеялись, и Дженни еще раз представила Джоуи дедушке.
Дедушка улыбнулся, отвечая на рукопожатие Джоуи. Тот произнес несколько приятных фраз вроде того, что ему нравятся бабушкины эклеры с кленовым сиропом.
Слава богу, она встретила Джоуи. С ним Дженни чувствовала себя весело и спокойно, и у него никогда не случалось приступов ярости. С Джоуи было комфортно. Он никогда не заставлял Дженни чувствовать себя неловко или глупо. Джоуи никогда не доводил ее до слез.
На следующий вечер Дженни и Нина отправились в лагерь «Киога» посмотреть фейерверк над озером Уиллоу в честь Дня независимости. И Джоуи сделал свой ход. Они расстелили одеяло на берегу реки, и, когда сели, Джоуи прижался к Дженни плечом, наклонился и прошептал ей на ухо:
