Фрэнк хотел как можно скорее выбраться отсюда, но обнаружил на своем пути препятствие, которое он вряд ли мог легко обойти, хотя оно доходило ему лишь до пояса. Семилетний Флетчер, вытянувшись на все свои сто двадцать сантиметров, преграждал Фрэнку дорогу к выходу, держа в своих тонких руках пульт дистанционного управления от игрушечной лодки.
— Привет,— сказал Флетчер.
— Привет,— ответил Фрэнк.
— Как дела?
— Все нормально,— соврал Фрэнк.— А как у тебя?
Он посмотрел назад: через несколько секунд тут появится Девейн, и он окажется в западне.
— Ну-у, у меня все прекрасно.
Фрэнку показалось, что из-за всей этой суматохи, царящей в доме Мэррон, Флетчер был предоставлен самому себе. Мальчик был счастлив, что он наконец нашел кого-то, с кем можно было поговорить.
— Ты любишь корабли?
Фрэнк улыбнулся:
— Нет, я их не люблю.
Глаза Флетчера широко раскрылись от удивления: как могли корабли не нравиться кому-нибудь?
— Тебе они не нравятся? А почему?
Фрэнк покачал головой.
— Да я даже и не знаю… Ну, ты понимаешь, как это бывает… Я не могу объяснить.
Но Флетчера было не так легко провести. Его глаза сузились.
— Конечно, ты знаешь, но не хочешь мне сказать.
Фрэнк на мгновение задумался, глядя на мальчика с уважением. Он присел на корточки, его глаза оказались на уровне лица Флетчера.
— Ты знаешь, ты ведь неглупый парень.
Флетчер кивнул головой. Слова Фрэнка были не чем иным как правдой, и мальчик понимал это.
— Я скажу тебе, почему я ненавижу корабли,— начал Фрэнк.— Однажды я был вынужден провести четыре месяца на корабле с кое-какими людьми…
— Ух ты! Это была спасательная шлюпка?
Фрэнк отрицательно покачал головой.
— Нет, большая белая яхта. Ты знаешь, что такое "яхта"?
Флетчер кивнул:
— Да, однажды мама арендовала огромную яхту, и мы отправились в путешествие. Это было так здорово! Всех рвало, кроме меня. Я люблю корабли. Любые. Большие или маленькие, мне все равно.
— Ну, у всех свои недостатки,— Фрэнк встал, бросил взгляд на дом. Девейна нигде не было видно. Может быть, ему все-таки удастся выбраться отсюда без проблем.
Флетчер внимательно смотрел на него, немного сощурив глаза от солнца:
— А ты телохранитель, правда?
Мальчик был полон неожиданностей.
— Что ты знаешь об этом?
— У меня есть уши,— просто ответил Флетчер.
— Я это запомню,— сказал Фрэнк. И действительно, он имел это в виду. Взрослые всегда ошибаются, когда думают, что они разговаривают на особом языке, который дети не понимают. Дети могут быть такими же наблюдательными и такими же чувствительными, как хорошо запрятанный потайной микрофон.
