– Остановись, благородный Родэн, – усмехнувшись, прервал докладчика Борх. – Всё это мы уже слышали. Причём, много-много раз. Тоже рады тебя лицезреть, и всё такое прочее…. Какими ветрами – на этот раз – тебя занесло к нам? Надеюсь, добрыми и мирными? Решил завтра поучаствовать в осенних переговорах с бабочками?
– Я очень уважительно отношусь к Славянке и желаю этому прекрасному краю только добра, – дипломатично заверил граф. – И, как вы знаете, миротворческие идеалы мне не чужды…. Морские бабочки? Я, конечно же, почту за честь – принять участие в завтрашних переговорах. Приближается суровая снежная зима. К её скорому и неотвратимому приходу – желательно уладить всякие спорные вопросы. Так будет лучше для всех…. Согласен со мной, Великий вождь?
– Может, благородный Родэн, ты и прав. Кто знает, что готовит нам ближайшее призрачное Будущее? Правильно, никто не знает. Лишь – могущественные и скрытные Боги…. Приходи завтра к обеденному времени. Переговорные столы будут накрыты. Пообщаемся. Перекусим. Отведаем хмельной медовухи. Я с удовольствием выслушаю твои мудрые советы…. А сейчас, извини, нет у меня времени для праздных разговоров. Дела.
– Что-то случилось? Я могу быть чем-то полезен?
– Ерунда, граф. Сами справимся, – высокомерно отмахнулся Борх. – Возникли маленькие трудности, не имеющие ни малейшего отношения к жёлтому железу. Не бери в голову лишнего. Отдыхай, родимый…
Ещё через полторы минуты над головами путников зашумели ветви многовековых дубов, раскачиваемые умеренным северо-восточным ветром.
«Братец, а ты заметил, как приметно вздрогнули – раз-другой – кончики худосочных графских усов? То ли удивлённо, то ли, наоборот, насквозь испуганно? Когда, спрашиваешь, вздрогнули? А тогда, когда мерзкий фландрийский взгляд – карих водянистых глаз – «мазнул» по тебе. То бишь, по твоему мужественному и симпатичному лицу…. Получается, что Родэн владеет некой важной информацией? Информацией о чём? О ком? От кого? Почему? А ещё возле нарядного шатра стояла клетка с белыми голубями. Надо думать, с почтовыми. К чему бы это?».
Тропа ненавязчиво змеилась – между всяких и разных корней, корневищ и лесных ягодных кустарников. Вокруг главенствовала тишина – полная, тревожная, чуткая, первозданная…
«Первозданная, мать её!», – восхитился внутренний голос и тут же запечалился: – «Полная тишина и бесконечный покой…. Не к добру это, братец. Как бы не сглазить…. Что там ещё? Дурные предчувствия одолевают? В любом раскладе – надо активно сплёвывать через левое плечо и регулярно стучать по древесине…. О-па! Слышишь – жужжит? Кто? Что? А, Бог его знает. Но, действительно, жужжит…».
