– Вот, сынок, и займись этим вопросом. Понятное дело, уже по следующему лету.
– А почему надо ждать лета?
– Паводковые весенние воды уйдут, а на заливных лугах останутся мелкие бочаги, заполненные разнообразной мелкой рыбёшкой. Чёрпай её сачком и доставляй сюда в бочках….
Перейдя по мосту через ров, Борх уверенно подёргал за неприметный металлический рычаг, торчащий из прямоугольного отверстия в воротах.
– Бум! Бум! Бум! Бум! – раздались неприятно-тягучие, слегка режущие слух звуки.
«Это невидимый нам тяжёлый молот, закреплённый по ту сторону забора, стучит в такой же невидимый железный лист», – сообщил догадливый внутренний голос. – «Невелика хитрость, но, всё же…. Мол, посторонний человек, не знающий о существовании этого рычага, примется по-простому барабанить в ворота кулаком, тем самым предупреждая: – «К вам, дорогие южные вятичи, пожаловал чужак. Будьте настороже». Выдумщики, однако…».
В круглом отверстии, расположенном рядом с «рычажным», появился чей-то любопытный карий глаз, после чего трескучий фальцет пообещал:
– Сейчас открою, Великий вождь! Я быстро!
– Это Хлюст, один из воротных стражей, – пояснил Борх. – Днём они дежурят по одному, а ночами – по двое.
– Не маловато ли будет – для полноценной охраны?
– А ты видел высокую деревянную башню?
– Видел.
– Вот, она-то в охранном деле – самая главная. На башне постоянно дежурит молодой зоркий охотник. Если он заметит что-либо подозрительное, то обязательно поднимет тревогу. Что – подозрительное? Например, неприятеля. Или же сигнальный чёрный дым от специального костра, зажжённого в соседней деревне.
Заскрипели слегка заржавевшие петли, правая створка ворот приоткрылась.
– Добро пожаловать в Веснянку, сынок! – приглашающе махнув рукой, предложил Борх.
«Как-то он с этим «сынком» чрезмерно зачастил», – отметил внимательный внутренний голос. – «Хорошо это? Плохо? Поживём – увидим…».
Игорь прошёл на внутреннюю территорию славянского поселения.
– Действительно, немного похожи, – саркастически усмехнулся щербатый низкорослый мужичок с реденькой бородёнкой на щекастой физиономии. – Бывает, конечно…
– О чём это ты, Хлюст, толкуешь? – насторожился Борх. – Кто на кого похож? Объясни-ка!
– Пришлый варг похож на тебя. А ты, Великий вождь, на него. Я же и говорю, мол, бывает. Значит, Ждан не соврал…
– Что тебе наболтал этот несносный мальчишка?
– Да, ничего особенного, – засмущался воротный страж. – Так, ерунда…
– Излагай, морда! Не тяни!
