-Бабушка!
Полина Андреевна тотчас появилась в дверях. Волосы ее были причесаны, в руке она держала столовую ложку.
-Ты что так рано сегодня? Спи. У меня и завтрак еще не готов.
Славик сел.
-Ба, у тебя спина болит?
-Нет пока. Спина у меня к двум часм деревянеет.
-А ноги?
-Ноги - к пяти дня. Да и погода нынче хорошая.
-А голова?
-Спрашиваешь у больного здоровье. Я уж и не знаю, когда она болит, а когда нет. Притерпелась. Ты что это обо мне забеспокоился?
-Бабушка, а ты хотела бы помолодеть?
-Это как?
-Ну, чтобы тебе снова стало восемнадцать лет?
-Вот прямо сейчас, что ли? Ой, погоди, у меня там каша подгорит!
Славик пошел за бабушкой в кухню. Полина Андреевна мешала на газовой плите кашу. Пахло знакомым и не очень любимым "геркулесом", которым снабдили его, двумя пачками, дома. Внук сел на табуретку.
-Ба, так ты слышала? Хочешь, чтобы вот сию минуту тебе стало восемнадцать? Ба, что ты молчишь?
-Думаю, думаю, что бы я тогда делала.
-Я, между прочим, это по правде тебе предлагаю, - сказал Славик. - Мне одни люди, ученые, такой аппаратик дали, он молодость возвращает. Хочешь, покажу?
Бабушка усердно мешала кашу. Захватила ложкой, подула, попробовала и выключила огонь.
-Ты уже вон какой вырос, а я и не заметила. Бабушку жалеешь. Я тебе о восемнадцати годах, которые ты мне предлагаешь, вот что скажу. - Голос Полины Андреевны стал очень серьезным, и глаза смотрели на него как на взрослого. - Восемнадцать - это значит, снова влюбляйся, хороводься, замуж выходи - жизнь, короче говоря, устраивай, не бобылкой же вековать. А мне моего Ивана Сергеича, дедушки твоего, на две жизни хватило бы. Я его ни на кого другого менять не стану. Так что, спасибо, внучек, за доброту твою, только не хочу я одна в молодость возвращаться. А Ивана моего никакие ученые уже не вернут...
Молчал, слушая это, Славик, и бабушка замолчала, глядя на кашу и все еще помешивая ее ложкой.
Славик сказал:
-А знаешь, ба, я ведь тебя вчера вечером, когда ты спала, чуть было без спросу молодой не сделал. Стоило мне кнопку одну, зеленую, нажать... - Славик вспомнил последнее предостережение Грипы и Инструкцию космонавтов. Он бы такое натворил, если б без спросу!
-Хватит разговоров, - сказала бабушка. - Умывайся и садись за стол, каша остынет.
Когда еда была на столе, Полина Андреевна привычно разворчалась:
-Я бы в нынешние восемнадцатилетние ни за какие коврижки не пошла. Девки брюки носят, волосы вздыблены, как со сна, а крашеные... будто маляр их мазал. Умойся такая в реке - все живое там погибнет. Радио на животе носят, а оно орет, как на пожаре. На нашу, крестьянскую работу смотрят свысока - будто без хлеба всю жизнь обходятся. А хлебушко-то едят, да еше как едят! И мясо им подавай, а когда услышат, что фермой пахнуло, носы воротят...
