Какое доверие оказали!.. Считай он, Протас, тот же посадник. А куда ведет: то ли ушкуйничать, то ли насовсем?.. Но он больше не может так жить, когда попираются вековые традиции Новгородского Веча, когда кругом шастают лживые, поправшие совесть и Бога людишки из княжеского окружения, и от имени сына Андрея Боголюбского Юрика (четыре года исполнилось - только титьку бросил) правят делами: грабят!.. Не смог он перестроиться: изменить себе, своей совести, своему родному городу, Богу... - обнищал имением, но не душой!..
Вот и Любим - его тысяцкий - такой же, как он... Больше всех орал, недовольный жизнью, а как на деле поведет себя?.. Сможет ли?.. Смогут ли они вдвоем управиться с такой вольницей?!.. Умаялись люди, хотят пожить достойно, по-человечески: без князей и бояр!.. Но совсем-то без власти нельзя: земной и божественной! - все сгинет...
Начало калить голову солнце. Очнулся от дум. "До полудня далеко, а уже печет. Жарко будет нонче..."
И снова - мысли. Конец июня. Сенокос; скоро и жито будет наливаться...
Слева караван стали обходить два ушкуя ("Где ж они были?") - внешне похожие на небольшие насады, но ох как обманчиво! Они шли на парусах, легко набрали ход и на глазах стали удаляться - ведомцы ушли вперед.
- Ты что отстаешь?.. - Любим вылез на свет. Волосы и подстриженная курчавая бородка отливали золотом. Блеснули зубы - хохотнул.
Кормщик ответил:
- Это они могут эдак-то, бесясь, нестись - на шкурах-то в леготу плыть...>1
Протас слышал сопение Любима, но не оборачивался ("Что-то завеселел, изменился Любим-то!..") - продолжал смотреть на воду: насад не отставал от катившихся гребешков волн, и казалось, что он не плывет, а стоит на месте...
7
Третьяк (христианское имя - Трофим) влетел на взмыленном гнедом коне в широкие ворота. Весь в пыли - только ощеренные зубы белели да глаза посверкивали из-под серого валенного колпака.
- Эко отрок, как запалил коня!.. Тут езды-то... (от Владимира до Боголюбова 11,5 км) - ворчал старый воротник, закрывая створки городских ворот.
Вестовой лихо промчался по площади, остановился напротив входа во дворец, бросил поводья подскочившему навстречу охраннику... Снял колпак, стряхнул - войлочный колпак стал черным; смел ладонью со лба гроздья пота, размазал по молодой светлой бородке грязь, открыл пересохший рот:
- Мне велено к князю!..
- Иди за мной, ждет он, - и повел его.
Третьяк поклонился князю низко, заговорил:
- Послал меня Есей - сотский...
