И наконец потеряла сознание.
- ...Мама! Мама! - тряс её Василий.
- Водой побрызгай! - посоветовал отец, уставший бегать вокруг жены с нашатырём.
Она открыла глаза и, увидев над собой озабоченные глаза родных, заплакала, всё поняв.
- Где мыши? - строго допрашивала Ужова институтского завхоза, отвечавшего за фурнитуру и веники, за поставки живых животных и утилизацию подвергшихся научному вмешательству, вообще за всё, ибо он опытен был. На работе горел.
- Нету, Марионна, все пропали, все до единой. Я на той неделе целый грузовичок привёз, все как на подбор, хорошенькие, свеженькие, - оправдывался завхоз, почёсывая то нос, то ухо.
- Грузовик мышей не может исчезнуть, Аристарх Удодович. И мне срочно, немедленно нужны все эти мыши!
В кабинет с грохотом влетела Дуня:
- Ой, нашла! Одну, беленькую! Марионна! Дохлая! - И Дуня, радостная, бросила на директорский стол безвольное хвостатое тело, только что обнаруженное под центральной институтской лестницей.
- Это крыса, - поставила её в известность Ужова.
И завхозу:
- Вы узнаёте это животное?
- Да, Марионна, это наш... Петрович.
- Кто таков? - удивилась Ужова термину "наш".
- У меня дочь недавно замуж вышла... - смутился Аристарх Удодович.
- Поздравляю! За этого? - Ужова яростно ткнула пальцем в дохлую белую крысу.
- Нет... - ещё больше смутился завхоз. - За живого, за мужчину. Молодого. Он такой, знаете, проказник... Сам деньгами ворочает, дочке мерина подарил, а за руль...
- Коня?
- "Мерседес-бенц", извините. Так вот - за руль... э... э... белую крысу посадил... Ну в смысле, да... Сказал, что машина с персональным водителем. И даёт ей, понимаете, ключи от машины. Зиночка, вся в платье брачном, фата, цветочки, ну, представляете, открывает дверцу водителя, она перед свадьбой на автокурсы ходила, ну вот, а на сиденье - Петрович... У него - видите - на хвостике оригинальные полоски. Так посмотришь - крыса да крыса, только белая и пушистая. А хвостик почему-то очень полосатый. Этот жених дочкин ещё пошутить успел, что хвостик философский, вроде как жизнь семейная - всегда полосатая. Но Зиночка с детства их не любит, ну терпеть ненавидит. Короче, она запищала - и бегом оттуда...
- Крыса?
- Дочка.
- Поймали?
- Да, конечно, дочку поймали, а крысу пришлось взять к нам в институт. Ведь у нас много всяких, правда ведь? Марионна? Ведь...
- "Ведь, ведь..." Вы соображаете, дорогой Аристарх Удодович, что у нас институт генетический, что у нас все наперечёт, у нас - "у нас", слова-то какие! - не может жить не только беспризорная крыса, а даже кошка. И собака! - прикрикнула Мария Ионовна, успокаиваясь относительно данной крысы, но всё более злясь на беспардонного Аристарха Удодовича.
