В 60-е гг. произошло важное изменение – уменьшение калибра индивидуального оружия. В США, а вскоре и в других странах, приняли на вооружение штурмовые винтовки калибра 5,56 мм. В этом не было ничего неожиданного или «революционного». ВТ. Федоров много раньше вывел закономерность уменьшения калибров при переходе на качественно новое пехотное оружие с новыми требованиями по баллистике, и новое уменьшение было уже четвертым с середины XIX в. Сам Федоров предсказал и обосновал его еще в конце 30-х, а в конце Великой Отечественной войны настаивал на принятии в СССР промежуточного патрона калибра 6,5 мм. Теперь, с малоимпульсным 5,5б-мм патроном при уменьшении прицельной дальности возросли эффективность стрельбы на дальностях до 300- 400 м, маневренность оружия, носимый боекомплект. В 1974 г. новая система стрелкового вооружения калибра 5,45 мм поступила на вооружение и в СССР. Это повело за собой другие изменения в системе вооружения пехоты. В частности, появилась возможность эффективной замены пистолетов-пулеметов на оружие, унифицированное с автоматом или штурмовой винтовкой, – появляются малокалиберные карабины и укороченные автоматы. Возникает необходимость и в малокалиберных ручных пулеметах с увеличенным боекомплектом.
Тогда же вынужденно возродился активный интерес к снайпингу – на вооружение принимаются снайперские винтовки нового поколения, активизируются работы над оптическими и ночными прицелами. Совершенствуется и такое массовое средство, как осколочная граната: так, по американским данным, во Вьетнаме в 1965-1966 гг. число пораженных осколками ручных гранат достигло 15,7% от общего числа ранений (во Вторую мировую войну – 1,6/6, в Корее – около 8%). Соответственно с изменениями боеприпасов развернулось проектирование противопульных и противоосколочных средств индивидуальной бронезащиты – этому способствовало появление новых композиционных неметаллических материалов высокой прочности и стойкости. Пересматривалось и снаряжение.
В те же I960-1970-е гг. появляются боевые машины пехоты. Пехота не только получает новую транспортно-боевую машину, с которой можно вести бой в самом тесном взаимодействии с танками, – теперь каждое отделение имеет средство огневой поддержки и прикрытия в виде орудия БМП. Основным для пехоты постепенно становится ближний огневой бой. Серьезные изменения происходят и в противотанковом вооружении пехоты – вводятся индивидуальные РПГ одноразового применения, переносные противотанковые ракетные комплексы второго поколения. В число пехотных средств попадает и другой тип высокоточного оружия – переносные зенитные ракетные комплексы для борьбы с низколетящими воздушными целями. Вертолеты делают пехоту аэромобильной, а это порождает новые требования по уменьшению массы и размеров вооружения.
