Стараясь развить память ребенка, главною целью должно быть развитие уже имеющихся способностей, чтобы они могли быть применены к тем новым фактам, которые войдут в жизнь мужчины или женщины, когда они достигнут зрелого возраста. До сих пор целью обучения детей было преимущественно желание обогатить их память известным количеством фактов. Их нагружают фактами, как будто бы они были пустыми сосудами, а они разгружают их снова в экзаменационном зале! И очень часто им удается забыть их все!
Истинная цель воспитания должна состоять в том, чтобы обнаружить все способности ребенка, большие и маленькие, и приспособить тип воспитания к типу ребенка. Прежде всего надо помнить, что есть известные естественные этапы в развитии ребенка. В первые семь лет жизни его мозг не готов для тех процессов, которые можно обозначить словом "рассуждение". Он может до известной степени рассуждать о вещах вокруг него, но его мозг не достиг еще стадии, когда тонкие корешки, которые он выбрасывает из себя, могли бы соединиться, и мозговые клетки — проводники знания — приходить в соприкосновение.
В продолжении первых семи лет нужно развивать тело, а не ум, так как логические рассуждения слишком напрягают и пагубно действуют на детский ум. Детский мозг растет всё это время, и это тот период, который нужно использовать на развитие тела, упражняя его силы, воспитывая его чувства и делая их острее и совершеннее; в течение первых семи лет интенсивнее всего развиваются органы чувств, и если вы пропустите это время, позднее вы не сможете вознаградить этого ничем.
Преступление недокормить ребенка или переучить его. Ребенок, недостаточно питаемый в продолжении первых семи лет, никогда не сможет восстановить того, что им потеряно в детстве. Физические условия жизни многих детей во всех городах являются позором для цивилизованной страны: дети или недостаточно, или плохо питаемы, и благодаря этому они всю свою жизнь будут страдать от последствий заброшенности и скудных условий своего детства.
Вам может быть известно, что в никоторых школах в Мадрасе, основанных моим предшественником в Теософическом Обществе полковником Олькоттом для беднейших детей, мы имели медицинскую инспекцию, и хотя мы знали, что многие из них плохо питались и я уже привыкла видеть их тоненькие, как палочки ноги, я ужаснулась, узнав, что 78 % детей страдали от недоедания. Это голодание в детском возрасте — одна из причин сокращения среднего периода жизни; то же самое можно наблюдать в ваших английских трущобах, но в вас уже пробудилось сознание, что прежде надо накормить бедных детей, а потом уже учить их.
