Лавка забытых карт | страница 69

Лестница оказалась очень крутой. На скользких ступенях едва хватало места, чтобы поставить пятку, к тому же все ступеньки были разной высоты, так что каждый шаг превращался в своего рода прыжок в неизвестность.

Пахло плесенью. В тусклом свете колыхались густые заросли паутины. То и дело слышался шорох, сопровождаемый тревожным попискиванием — кого-то потревожило неожиданное вторжение. Наверное, прошли многие годы с тех пор, как сюда спускались в последний раз.

— Пришли! — вдруг сказал Джейсон, обнаружив, что ступеньки закончились. — Мы на самом дне!

Он поднял лампаду и осветил Комнату, которой нет.

Джулия, стоявшая у окна, видела, как Нестор упал. Не раздумывая, она выбежала из дома и бросилась к машине Манфреда. Девочка сделала единственное, что пришло в голову: открыла дверцу и выключила музыку. А потом спряталась за бампером.

— О, похоже, кошечка выбралась из своего закутка! — довольно воскликнул Манфред.

— Нет, Джулия, нет! — что есть силы закричал Нестор. — Вернись в дом! Запри дверь! Не впускай его!!!

Джулия замешкалась.

— Запри дверь! Запри!!!

Отшвырнув лопату, Манфред кинулся к дому, намереваясь войти.

Когда он пробегал мимо машины, девочка отважно сделала ему подножку.

Не успев сообразить, что произошло, злодей кубарем покатился по мокрой траве. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит посреди лужи у крыльца. В метре от него тускло поблёскивал ключ, при падении выпавший из кармана.

Он потянулся к нему, чтобы схватить, но его опередила Джулия. Девочка наклонилась, подобрала ключ и… застыла на месте. Она не могла войти в дом — для этого ей бы пришлось перешагнуть через водителя Обливии.

— Джулия! — крикнул Нестор. — Уходи оттуда! Беги!

Подстёгнутая криком, девочка побежала со всех ног, но не к дому, а к обрыву. Она слышала, как Манфред помчался за ней.

Возле лестницы, ведущей на пляж, Джулия остановилась и высоко подняла ключ над головой. Манфред был уже в нескольких прыжках от неё.

— На, бери, если он тебе нужен! — крикнула девочка. — Возьми, если хватит смелости!

Ветер взъерошил ей волосы.

Манфред помедлил, оглянувшись на открытую дверь виллы Арго. В мокром плаще он походил на бегемота.

— Джулия! Джулия! Отойди оттуда! — Нестор поднялся с земли и, покачиваясь, пошёл к обрыву.

Манфред наконец принял решение.

— Отдай ключ! — направился он к Джулии.

Джулия улыбнулась, хотя на самом деле сердце её разрывалось от страха.

— Отдай ключ, соплячка, — потребовал Манфред, стараясь перекричать раскат грома.