«До прихода к власти Дудаева Л-39 в большом количестве стояли на советском военном аэродроме в Ханкале, — рассказывал мне потом специалист авиатор. — Да, Л-39 — учебный самолет, который в любой момент можно превратить в штурмовик — легкий, маневренный, удобный в партизанской войне, идущей в Чечне». С какой целью сохранялись авиабомбы на аэродроме, многократно проверенном на этот предмет военными специалистами, — знают только оперативные офицеры. Но вот приехали курганцы и разыскали то, что не удавалось другим. Все четыре авиабомбы и пиропатроны были взорваны в безопасном месте. А российское военное руководство убедилось, что авиационные налеты на учебный аэродром были не напрасной тратой сил и средств.
Подъем у курганского СОБРа в семь утра. По подполковнику же Родькину можно сверять часы — в шесть утра он всегда на ногах. Ночью через каждые полтора часа дежурные по цепочке менялись — иначе нельзя. Хотя лагерь полка ВВ окружен минами, всякое могло случиться. Чеченский диверсант, который попался на сигнальной растяжке (взлетела осветительная ракета, и боевик с огромным ножом — почти самурайским мечом за спиной — был убит пулеметчиком из ВВ), прошел почти все заградительные системы. Может, когда-то служил в специальном подразделении Советской Армии?
Погода в Чечне непредсказуема… Только что было безветрие, в оконце заглядывало солнце, а вышел из палатки — туман, накрапывает дождь. Или ветер, словно чеченский кулак, может хлобыстнуть в лицо. Откуда прилетел? В какой котловине прятался? Почему взъярился?
БТР № 198 поставлен близко у входа в походное жилище курганцев — это защита от дудаевских снайперов, о которых на бытовом уровне в лагере не вспоминает никто.
Все мысли о противнике начинаются, когда БТР и приданный курганцам «Уазик» выходят из расположения на работу. Но и на заданиях СОБР трудился без внешнего напряжения. Может, потому, что офицеры уже давно свыклись с тем, что по ним могут открыть огонь в любую минуту.
Курганцам и шадринцам довелось работать в чеченских джунглях на Тереке, лежать в засадах, а настоящие, природные волки, теряясь в догадках, кто перед ними в такой глухомани и темноте, подходили ближе, чем на четыре метра. И распознав человека, стремительно, однако по-братски не нарушая тишины, скрывались.
Но это в Афганистане спецкоманды «чистильщиков», подобных СОБРу, называли волками: обстановка диктовала быть хищным в броске. Но когда в Чечне Дудаев обозначил волка государственным символом и его люди говорили: «Если в паспорте печать с волком, ты — жилец. Нет — покойник», — терминология поменялась. И собровцы России, работающие по чеченским боевикам, стали называться охотниками за волками. Ведь при Дудаеве в чеченском обществе верх был взят уголовниками, матерыми убийцами.
