— Когда речь идет о престиже, — вздохнул немец, — на Востоке платят бешеные деньги…
— Но я не вижу связи между вашим предложением и ценами на девушек…
— Неужели вы ничего не поняли? Я хотел сказать, Что обязанности личного пилота шейха состоят не только в управлении самолетом…
— Так, так, — начал понимать Грейт. — Стало быть, вербовка и доставка живого товара на Ближний Восток?
Хаген удовлетворенно потер руки:
— Вы недалеки от истины.
Грейт решительно отодвинул от себя рюмку:
— Но это же, насколько мне известно, преследуется законом?
— Игра стоит свеч, — сказал Хаген твердо. — Опытный белый солдат получает в Африке…
— Мне известно, сколько получает солдат в Африке, — перебил Грейт, — однако каждый считает деньги только лишь в собственном кармане…
— Вот именно, — подхватил Хаген и спросил: — Насколько я понял, вам пришлось по душе мое предложение? В общих чертах, так сказать.
Грейт не ответил, лишь пощелкал ногтем по рюмке.
— Значит, так, — принял его молчание за согласие Хаген, — я буду откровенным и познакомлю вас с характером деятельности нашей фирмы, если не будете протестовать против такого названия. Личный пилот Селаспи — чистой воды фикция. Я уже оплатил стоимость самолета шейха, но есть договоренность, что официально он и дальше будет принадлежать ему. Так удобнее — в нашем мире, разделенном многочисленными границами, это облегчит перелет из одной страны в другую и поможет быстро улаживать некоторые формальности. — Хаген на мгновение заколебался, но все же предложил: — Вы можете стать моим полноправным компаньоном, заплатив половину стоимости самолета. Если у вас нет сейчас свободных денег, я подожду. Два–три выгодных рейса окупят все затраты.
— Какой самолет? — коротко спросил Грейт.
— «Дуглас», двухмоторный.
— В каком состоянии?
— Техники уверяют, что лучше и не мечтать.
— Самолет здесь?
— К сожалению… — развел руками Хаген, — я вынужден был оставить его в Сицилии. Оттуда мы можем без особых трудностей переправить партию девушек.
— Неужели они сами хотят попасть в гаремы?
— Ну что вы! — даже удивился Хаген наивности Грейта. — Мы заключаем с ними контракт на какую–нибудь работу. Главное — быстро и бесшумно посадить их в самолет. Потом они в наших руках, и есть немало способов, чтобы взнуздать непокорных.
Грейту захотелось выплеснуть в лицо немцу остатки виски. Уже было поднял рюмку, но рука почему–то остановилась, он только переставил рюмку ближе к себе.
— А раньше вы с кем, э–э… работали?
