Голос Стефана: – Мэтт? Она правда очень хочет тебя увидеть.
– Да, да, – Мэтт поднял голову и заморгал, глядя в телефон. – Елена, Елена…
– Мне так жаль, Мэтт. Ты не обязан это делать.
Мэтт коротко рассмеялся:
– Ты уверена, что ты – Елена?
Елена улыбнулась улыбкой, которая в прошлом разбила тысячи сердец:
– В таком случае, Мэтт Ханикатт, я настаиваю, чтобы ты приехал и встретился с нами в Эпицентре в два часа. Если так тебе больше подходит?
– Я думаю, ты меня почти заполучила. Старая добрая Елена Величественные Манеры, – он театрально закашлял, зафыркал и сказал, наконец. – Прости, я кажется простыл… или может это аллергия.
– Не будь глупым, Мэтт. Ты ведешь себя как ребенок, да и я тоже, – сказала Елена. – И так себя вели Бонни и Мередит, когда я позвонила им. Я плакала почти весь день… и по этой причине я должна собраться, устроить вам замечательный пикник и не опоздать. Мередит планирует подбросить тебя. Захвати что-нибудь выпить или перекусить. Люблю тя!
Елена, тяжело дыша, положила трубку.
– Сейчас это было трудно.
– Он до сих пор любит тебя.
– Он что, предпочел бы, чтобы я осталась ребенком всю мою жизнь?
– Может, ему понравилось то, как ты говорила «привет» и «пока».
– А теперь ты меня дразнишь, – подбородок Елены задрожал.
– Никогда в жизни, – мягко произнес Стефан. Затем он вдруг схватил ее за руку. – Пошли,… мы идем за покупками для пикника и еще новой машиной, – сказал он, поднимая девушку.
Елена поразила их обоих тем, что взлетела вверх так быстро, что Стефану пришлось схватить ее за талию, чтобы помешать врезаться в потолок.
– Я думал, что на тебя действует сила тяжести!
– Я тоже! Что мне делать?
– Подумай о чем-нибудь тяжелом!
– А если это не сработает?
– Тогда мы купим тебе якорь!
В два часа Стефан и Елена приехали на кладбище Феллс Черч в совершенно новом красном Ягуаре. На Елене были темные очки, ее волосы были заколоты под шарфом, обернутым вокруг ее шеи, а на руках черные кружевные перчатки, довольно поношенные, которые она позаимствовала из времен молодости миссис Флауэрс.
– Она выглядит как картинка, – сказала Мередит. – С ее фиолетовым сари и джинсами. Бонни и Мередит уже расстелили коврик для пикника, а муравьи уже успели полакомиться сандвичами, виноградом и легким салатом.
Елена рассказала им о том, как она проснулась этим утром, а затем было столько объятий, поцелуев и слез, что редкий мужчина смог бы вынести.
– Ты не хочешь осмотреть лес? На всякий случай, проверить, нет ли здесь малахов.
