— Давно пришел?
— Только что, — ответил Рэднор.
Брант вынул из кармана сигареты, закурил и сказал:
— Ты знаешь, что мне нужно.
— Знаю.
— Тогда выкладывай.
Рэднор сосредоточился и сказал:
— Я тут кое-что нарыл.
— Что именно?
— Мне нужны деньги.
Брант улыбнулся, бросил сигарету в его пиво и сказал:
— Ах, прости.
Рэднор печально улыбнулся и промолчал. Брант наклонился к нему, спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Серьезные деньги.
— Bay… Вроде выходного пособия?..
Брант положил руку на колено Рэднора и проговорил:
— Нуты и костлявый, да?
Разве можно найти разумный ответ на такой вопрос? Если такой ответ и существует, Рэднор его не знал. Брант начал гладить его колено, сказал:
— Но у тебя нет даже куриных мозгов, верно?
Затем Брант стиснул пальцы, и острая боль обожгла бедро Рэднора, пронзила его гениталии и угнездилась в животе. Из глаз Рэднора побежали слезы, а Брант продолжил:
— Сомневаюсь, что в тебе есть хоть капля ирландской крови. Ты конченый жлоб, английский джентльмен в этом своем выпендрежном шарфе и гребаном пальто. А я из диких кельтов, и потому непредсказуем. Ты знаешь, что коленный протез изобрели ирландцы? Отвечай.
— Гм… нет, да… Думаю, можно предположить…
— А., забудь свою манеру выражаться а-ля Хэмпстед!.. Так вот, коленный протез — неприятное дело. Врачи делают все возможное, но ты все равно хромаешь всю оставшуюся жизнь. «Рэднор хромает» — здорово звучит, правда? Как это стыкуется с твоими планами уйти на пенсию?..
Брант взглянул на бармена и поднял руку, сказав:
— Эй, хозяин! Бренди и портвейн и большую порцию виски перед закрытием.
Затем улыбнулся Рэднору: одни зубы, никакой теплоты — и сказал:
— Черт, так трудно найти приличную обслугу! Понимаешь, о чем я? Вот что мы сделаем. Мы как следует выпьем, укрепим нашу решимость, съедим пакет соленых чипсов. Или ты предпочитаешь с сыром и луком?
Рэднор хриплым голосом выговорил:
— С сыром и луком.
— Отлично, так и поступим. Бармен, тащи свои лучшие чипсы, и не думай о расходах!
В паб вошел мужчина и сел на стул у стойки бара. Рэднор по профессиональной привычке его оглядел. Брант сделал то же самое. К ним подошел бармен с подносом, на котором были чипсы и напитки, и поставил его в центр стола. Брант сказал:
— Давай, Рэд, заплати человеку.
Рэднору пришлось сунуть руку в карман и вынуть банкноту.
— Сдачу оставь себе, — сказал Брант, подмигнув бармену.
Бармен сдержанно улыбнулся. Вернувшись за стойку, он спросил у мужчины, сидящего на стуле:
