Брант съел оба печенья, скатал обертки в шарик и швырнул его в голову новичка. Затем повернулся к Портеру и сказал:
— Извини, может, ты хотел одно?
— Я сладкое не пользую.
Бранту понравилось выражение, и он сказал:
— Надо будет записать. Ты этого наверняка в Найтбридже набрался.
— В Кенсингтоне.
Брант втянул чай с таким шумом, как будто ему десны мешали, и сказал:
— Что?
— Я работал в Кенсингтоне, не Найтбридже, — уточнил Портер.
— Какая, твою мать, разница.
— Большая, если ты владелец «Хэрродс».
Портер достал длинную ментоловую сигарету и, зная, какое действие она оказывает на Бранта, спросил:
— Есть зажигалка?
Зажигалка нашлась.
Брант не заглотил наживку, и Портер ничего не узнал. Он был осведомлен, какой репутацией пользовался Брант. Ходили слухи, что он берет взятки. Портер также слышал, что Брант ставил прослушку в офис суперинтендента, флиртовал с женой Робертса, упустил подозреваемого в Хитроу, едва не умер от ножевого ранения в спину. Портер спросил:
— Вы действительно такой дурной человек, каким вас изображают?
Ему показалось, что Брант его не услышал. Портер собрался повторить вопрос, но в этот момент Брант посмотрел на него в упор и спросил:
— А ты действительно педик, как все говорят?
Портер докурил и сказал:
— Touché.[24] Похоже, у нас будет проблема?
Теперь Брант широко ему улыбнулся, но в его улыбке не было и намека на теплоту. Сказал:
— У нас уже есть проблема: чокнутый ублюдок убивает полицейских, и он только начал.
— Я имею в виду, между нами.
Брант встал, стряхнул крошки с пиджака и сказал:
— Я понял, что ты имел в виду. Я тебе не толстый Пэдди,[25] во всяком случае, не всегда. Проблема? Нет, если ты не потащишься за мной в общественный туалет. Не пора ли нам пошевелиться? По крайней мере, сделаем вид, что ты знаешь, что делаешь.
Портер встал, понимая, что напортачил с принципом «обсуждать все открыто». Но он понял: что бы ни случилось, «открыто» не та территория, на которой действует Брант.
Есть великолепная книга про смерть, написанная Бертом Кайзером;[26] она называется «Танцуя с мистером С».[27]
Прямо мозги прошибает.
Когда Роузи покончила с собой, Фоллз пыталась найти какой-то смысл в этом поступке подруги. Пробираясь через литературу печали (и обнаружив, что это весьма процветающая отрасль), она нашла только одну книгу, которая ей помогла.
Эта книга и «Джек Дэниэлс».
Залей этим виски кубики льда, и никаких книг не нужно. После выхода в свет с Портером Фоллз решила остаться дома. Долгое сидение в ванне с добавлением «Рэдокса», старый драный халат, пицца на дом — и кому от этого плохо? Она приняла ванну, надела халат, и тут зазвонил дверной звонок.
