Конторские остановились. К ним подошла молодая женщина. Ей лет двадцать семь, может, тридцать. Одета в светлый брючный костюм, на плече дамская сумочка. Короткая, почти мальчишеская прическа. Глаза сокрыты под линзами солнцезащитных очков. Не красавица, несколько тяжеловат подбородок; но у дамочки хорошая фигурка, это у нее не отнять. Похоже, она только что прилетела – одним с Винниковым рейсом.
– Вам кого? – спросил Максим. – Вы ко мне обращаетесь?
Но женщина смотрела не на него, а на человека, который стоял рядом с прилетевшим в Минеральные Воды мужчиной.
Несколько секунд они стояли молча, ожидая, что эта особа объяснит, чего ей нужно и зачем она их остановила.
– Кхм… – она кашлянула в кулачок. – Прошу прощения… Я кажется, обозналась. Извините.
Мужчины вышли на площадку перед зданием терминала. Винников сам открыл задний багажник служебной «ГАЗ-31». Они оба уселись на заднее сиденье.
– Сначала, наверное, в «гостиницу»? – сказал Алексей. – Или сразу на объект?
– В общежитие. Я заброшу вещи, приму душ, а потом отправлюсь на объект.
Водитель, получив ЦУ, выехал из паркинга. Максим, чуть развернув корпус, чтобы видеть своего коллегу, сказал:
– Значит, сам только недавно приехал? Кстати, предлагаю перейти на «ты».
– Не возражаю, – проговорил Волков.
– Надолго тебе выписали эту… «курортную путевку»?
– Понятия не имею, – Алексей пожал плечами. – Разговора о сроках моего здесь нахождения пока не было.
– Я вижу, служебной тачкой ты еще не разжился… Это ведь транспорт наших коллег?
– Да, я у дежурного по горуправлению выпросил…
– А что наши? Не дают?
– А я не просил.
– Напрасно, – Винников усмехнулся. – Надо было у Никитина первым делом разъездную тачку выпросить. Транспорт в представительстве есть… Я тут уже не в первый раз, так что в курсе здешних порядков и особенностей. Без своих колес в нашем деле, знаешь ли, сложновато.
– А мне пока без надобности. Вот, сказали тебя встретить, я и одолжил колеса у коллег на время… Максим, хочу спросить.
– Да?
– Тебя не просили передать мне что-либо?
– Наши?
– Ну да.
– Передать? Что именно?
– Ну… не просили ли передать что-либо мне устно.
– Нет. А что, должны были?
Алексей, повернув голову вправо, посмотрел на очертания горы Змейки, над которой и за которой, южнее горы, как-то подозрительно клубились густые облака.
– Ладно, Максим, проехали. Это я так. Забудь.
Тимур взял с ленты багажного конвейера чемодан и дорожную сумку. Его друг, земляк и соратник Исмаил взял две объемистые сумки. Этим же рейсом, кроме них троих – «Малики» и ее двух спутников, – прилетели еще и многие участники будущего мероприятия. Они видели, как какая-то девушка, местная сотрудница, ходила по залу и громко выкрикивала:
