Одно счастливое совпадение внесло небольшое оживление в эту в общем-то безнадежную картину. Однажды в отделение абвера пришли два моряка торгового флота и передали нам чертежи прибора, предназначенного для американских военно-воздушных сил, которые они подобрали где-то в Соединенных Штатах. Они не имели представления ни о назначении, ни о важности этого прибора, но чертежи явно выглядели настоящими. В то время американские армия и флот как таковые для германской разведки особого интереса не представляли; но информация о технических достижениях, которые в те времена наблюдались в иностранных армиях часто и с короткими интервалами и которые вполне могли использоваться в германских войсках, конечно же представляла огромнейший интерес. В самой Германии строительство морского флота было сурово ограничено условиями Версальского договора, в то время как создание военной авиации было полностью запрещено. С другой стороны, безопасности и сохранности секретов в Соединенных Штатах не уделялось большого внимания, и искусным агентам не составляло большого труда проникнуть в важные строительные и индустриальные центры и разузнать намного больше о производственных методах, чем это сообщалось широкой публике; и хотя изучение американских публикаций обычно давало очень хорошее представление о тренде технического прогресса, но конечную и точную информацию можно было получить только методом проб и ошибок. С течением времени, однако, мы смогли таким образом заполучить конструкции новых самолетов, устройств бомбометания и приборов подобного рода и, наконец, добыли целую серию чертежей и рисунков различных новых типов эсминцев и линкоров и даже секретные инструкции, которыми следует руководствоваться при их строительстве.
Когда в 1935 году адмирал Канарис стал руководить разведкой, он распорядился, чтобы это отделение было переведено из Вильгельмсхафена, бывшего, по его мнению, «просто столовой вооруженных сил», и весьма неудобной для базы, цель которой – ведение разведки, в другой большой город по соседству. Там, в новых и более благоприятных условиях, стало возможным запустить через Голландию и Бельгию (так называемую северофранцузскую трассу) систематические разведывательные наблюдения за французским военно-морским флотом, по крайней мере в аспектах, касающихся Ла-Манша и побережья Атлантики. Сюда входила разведка сооружений береговой обороны, флотских доков и коммерческих портов и их соответствующих характеристик, а также типов и методов строительства военных кораблей с подробностями их конструкции, брони и вооружения, торпедных аппаратов, миноукладчиков, противолодочных устройств, противовоздушного вооружения и т. д. Наконец нужны были как информация о месте нахождения баз авианосцев и аэродромов, в непосредственной близости от побережья, так и детали снабжения горючим французского флота и армии, а также места нахождения и мощности нефтеперерабатывающих заводов и их значение не только как источников снабжения для французских вооруженных сил, но также как целей, если возникнет такая необходимость, для наших ВВС.
