– Да? Испекла?
Девочка закивала так яростно, что косички у нее на голове запрыгали.
– Я испекла печенье. – Она повернулась к женщине, которая хлопотала возле тумбочки. – Нора мне помогала, но я все-все делала.
Не успел Майк заговорить, как услышал голос Норы:
– Эмили сказала, что ты не разрешаешь ей готовить, но я подумала, что один раз – ничего страшного, ты поймешь...
Майк махнул рукой, прерывая Нору. Похоже, она предупреждает его, что не стоит приходить в ярость. Как будто он может отыграться на ребенке за решение, которое принял взрослый! Неужто она считает его в такой степени ничтожеством? Да если бы он и хотел рассердиться, он не смог бы, глядя на счастливое лицо Эмили. Она так горда своим достижением!..
– Папа, хочешь попробовать?
Майк оторвал взгляд от Норы и взглянул в глаза, так похожие на его собственные.
– Безумно. – Он опустил Эмили на пол и слегка подтолкнул в спину. – Выбери мне получше.
– Я тебе принесу самое лучшее! – пообещала девочка и опрометью кинулась к остывающему противню.
Воспользовавшись случаем, Нора нерешительно подошла к Майку.
– Спасибо, что не сердишься, не портишь ей праздник.
– Тебе пора бы знать, что я не людоед.
– А я этого не говорила, – возразила Нора, – просто Эмили сказала, что ты не хочешь, чтобы она готовила, и...
Майк повесил шляпу на крючок и засунул руки в карманы джинсов.
– Все дело в том, что Донна – никудышная хозяйка, однажды она спалила кухню, когда забыла снять сковородку с плиты.
– Ого!
– Вот именно.
– А что ты скажешь, если мы с Эмили будем что-нибудь вместе печь время от времени?
Время от времени? То есть сегодня – не единственный визит? Глаза у Майка сузились.
– Ты собираешься часто здесь бывать?
– Во всяком случае, пока мы не решим мою проблему. – Нора вполглаза следила за Эмили, которая тщательно перебирала печенье. – Как ты считаешь, сколько времени нам понадобится?
Сколько потребуется времени, чтобы найти подходящего мужчину для Норы Бейли?
Он уже начинал подозревать, что эта задача окажется непосильной.
Но вот Эмили с двумя печеньями уже рядом. Она протягивает по одному им обоим.
– Попробуй, папа.
Нора взяла печенье и откусила кусочек. А Майк смотрел на ее рот. Когда Нора слизнула шоколад с нижней губы, он почувствовал мучительную боль.
– Папа, ты не голодный? – спросила Эмили.
– Еще какой голодный, – решительно ответил он.
