— А при чем здесь я?
Макс посмотрел ей в глаза. Во взгляде его темно-карих глаз смешались расчетливость и решимость.
— Ты мне нужна, чтобы играть роль моей жены в течение двух-трех недель. Моя женитьба на тебе, — мягко объяснил Макс, — заставит Элизабет переключиться на другого... богатого парня.
Джанин откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— А почему бы тебе просто не послать ее подальше?
— Какая умная мысль! И как я сам не додумался до этого! — всплеснул он руками.
— Сарказм тебе не идет.
— Правда? А мне кажется, наоборот. В любом случае я, как ты элегантно выразилась, «посылал» Элизабет «куда подальше» несколько раз. Она не понимает. Она хочет получить меня назад во что бы то ни стало. Вот только я этого не хочу.
— Понимаю. — Джанин увидела, как жестко блеснули глаза Макса, и явственно услышала лязг железа в его голосе. — Хорошо. Ты хочешь избавиться от... Лиззи.
Укороченное имя бывшей жены явно позабавило Макса.
— Но почему это становится моей проблемой? — продолжала упорствовать Джанин.
— Не проблемой, — поправил он ее, снова наполняя бокал, — возможностью. Я знаю, что не так давно у тебя случились неприятности финансового порядка, не отпирайся.
Теперь была ее очередь рассмеяться. Неприятности! Что ж, можно и так сказать.
— Твой бывший жених выманил у тебя значительное количество денег и сбежал незадолго до свадьбы.
— Как тебе удалось собрать столько информации обо мне?
Он пожал плечами.
— Уверяю тебя, это было не так уж сложно.
— Ты имеешь в виду, что деньги заставят говорить кого угодно?
— Конечно, — подтвердил он.
Да, мысль о том, что ее личная жизнь, ее секреты являются открытой книгой для любого, имеющего тугой кошелек, явно не радовала Джанин.
— Я предлагаю тебе следующее: ты играешь роль моей любимой жены в течение нескольких недель, а после этого я плачу тебе триста тысяч долларов.
Джанин широко распахнула глаза. Триста тысяч долларов?
Ей потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от шока и вернуть себе дар речи. В конце концов она смогла выдавить:
— Ты сошел с ума?
— Совсем нет, — уверил ее Макс, глотнув шампанского. — По сравнению с тем, на что рассчитывает Элизабет, эта сумма совершенно незначительная. Я знаю, ты потеряла на своей неудачной помолвке около двухсот тысяч. Значит, сделка со мной принесет тебе сто тысяч чистой прибыли. И потом, задача не такая уж обременительная.
Она потрясла головой. Потом еще раз. Все это было так странно...
