Он услышал донесшийся снизу приглушенный поток ругательств.
Теперь он был удовлетворен. Он почувствовал бы себя еще лучше, если бы смог найти повод для пары-тройки добрых тычков.
— Сэр Джеймс!
Обернувшись, Джейми увидел Мартина, спускающегося по тропинке с охапкой полотенец, и пошел ему навстречу.
— Спасибо, Map… ox!
Оуэн обхватил его за коленки и повалил на землю. Джейми поднял голову, смаргивая грязь с глаз. Она просачивалась между пальцами.
— Джеймс, скажи этому парню, что это просто забава, пока я не ушиб его.
Джейми повернулся и увидел, что Оуэн лежит на спине, а Мартин наступил ему ногой на грудь. Мало того, острие меча Мартина приставлено к горлу Оуэна. Это зрелище показалось Джейми настолько забавным, что он покатился со смеху.
Совершив ту же оплошность, что и Оуэн, он вытер лицо грязным рукавом.
— Дьявольщина, у меня грязь даже на зубах!
Мартин увидел, что неверно оценил ситуацию, и убрал меч в ножны. Однако это было ошибкой, ибо нога его все еще была на груди Оуэна. Оуэн подскочил, опрокидывая парня на спину.
Вот тогда-то и началось настоящее «грязное» сражение.
Линнет заглянула в дверь кладовой. Королева стояла спиной к ней и напряженно вглядывалась во что-то за окном.
— Что вы здесь делаете, ваша милость? — полюбопытствовала она.
Королева вздрогнула от неожиданности и резко обернулась с видом собаки, которую поймали стаскивающей окорок со стола.
— Одна из ваших придворных дам сказала мне, что я найду вас здесь. — Линнет еще подумала, что женщина шутит. — Я пришла спросить, готовы ли вы идти в большой зал обедать.
— Ты должна посмотреть на это, — сказала королева, поманив ее пальцем.
Линнет подошла и встала рядом с ней у окна. Из него хорошо была видна Темза, которая протекала с одной стороны дворца.
— Они дерутся так грубо, что вначале я испугалась, что они собираются друг друга убить, — объяснила королева, не отводя взгляда от происходящего на берегу. — Но среди воплей и криков я услышала их смех.
Линнет стало интересно, давно ли королева наблюдает.
— Подумать только… — пробормотала она, затем прищурилась. — Это же…
— Да, один из них — твой сэр Джеймс.
— Он не мой сэр Джеймс.
— Тот, что поменьше, должно быть, его оруженосец, — заметила королева. — Но кто же третий?
— Не могу сказать, он же весь в грязи.
У Линнет открылся рот, когда мужчины вдруг начали раздеваться. По контрасту с остальными частями тела их «тылы» выглядели чистыми и белыми, когда они побежали к воде. Судя по тому, как они толкались и отпихивали друг друга, это было состязание. Линнет услышала всплески, когда все трое попрыгали в воду.
