– Что это тут у вас, ремонт?
– Это ваш слон.
Татьяна подвела Пашу к смотровой решетке слоновника. Слон поднимал бивнем огромное дубовое бревно и кидал его, потом, прицелившись правой передней ногой, бил в железную дверь, откуда выходил служитель, – с явным намереньем сделать из того цыпленка табака. Потом с разбегу бухался боком на решетку. Удар в несколько тонн решетка держала из последних сил. При этом слон поднимал вверх голову и страшно трубил.
– Что это с ним?
– А вы не знаете? Вы же из газеты «Происшествия».
– Простите, я не из «Происшествий», это мой друг меня порекомендовал. Я с телевидения.
– А я-то думала, опять желтая пресса за нас взялась.
– Так что со слоном? – Паша в страхе смотрел на то, что происходит за решеткой.
– Со слоном весна. Слониху требует. А где ее взять, у нас она в смете не предусмотрена.
– И скоро он успокоится?
– Пока слониху не приведут. Я-то думала, вы сейчас напишете что-то вроде: «Сексуальное безумие в московском зоопарке. Слон сошел с ума», – и все в таком духе.
– Нет, я с телевидения. Я у Тормошилова работаю.
Эрмоса немного оттаяла.
– Вам повезло. С таким человеком работать! Мы, знаете, ему уже несколько раз помогали зверей доставать. Так что привет передавайте. А зачем ему слон?
– Для нового шоу. Чтобы бумажки вытаскивал.
– Наш бы мог, он умный, только сексуально неудовлетворенный. Все звери из саванны бегут, когда у слона такое начинается. И людей убивает в такие моменты, очень жалеет потом.
– Ну что же, рад был познакомиться.
– Приходите к нам в зоопарк, у нас все время что-нибудь интересное.
– Непременно, и по работе, если будет надо, и с детьми в выходные.
Теперь путь лежал в цирк. Понадеявшись на журналистский опыт, Паша не стал через друзей просить протекцию. Цирк он решил взять сходу. Выйдя из метро на Цветном бульваре, он сразу направился к знакомому с детства зданию. Огромная белая тряпка на фасаде колыхалась от ветра: «Цирк уехал на гастроли».
– Со слонами, со слонами, все уехали, – подтвердил старый цирковой сторож.
Оставалась последняя надежда – театр зверей. Туда и двинулся Парамон.
Приняли его там на редкость приветливо. Видимо, дела у театра шли не лучшим образом. После обязательных представлений секретарше и недолгого ожидания Пашу приняла сама внучка великого клоуна Умнова – Любовь Умнова. В ее кабинете все дышало былой славой. В клетке у окна сидел ученый ворон, а на столе стояла старинная лампа. Сама руководитель зверей вышла из-за стола и села рядом с Пашей.
