— Генри, разве мы прозябали?
— Конфидо так не считает, — Генри встал и поцеловал жену.
— Хорошо, я думаю, все-таки не прозябали, — сказала она рассеяно.
— Черт меня возьми, если мы не начнем сейчас! — сказал Генри. — Мы должны это самим себе. Конфидо так сказал.
Элен была в трансе, когда кормила двоих детей и отправляла их в школу. Она пришла в себя только после того, как ее восьмилетний сын Пол заорал в переполненном школьном автобусе: «Эй, мой папа сказал, что мы будем богаты, как Крез!»
Когда дверь школьного автобуса закрылась за ним и его семилетней сестрой, Элен опять погрузилась в забвение в кресле-качалке перед кухонным столом, ни в раю, ни в аду. Ее путаные мысли выходили наружу через небольшое отверстие, где фильтром был Конфидо, который лежал рядом с немытой посудой.
Зазвонил телефон. Это был Генри, который только что добрался до работы.
— Как дела? — спросил он, сияя.
— Как всегда. Только что запихнула детей в автобус.
— Как проходит первый день с Конфидо?
— Я его все еще не включала, Генри.
— Тааак. Давай-ка. Мне нужно проверить товар. К ужину я жду полный отчет.
— Генри, ты еще не уволился?
— Единственное, что мне помешало — отсутствие печатной машинки, — засмеялся он. — Человек в моем положении не увольняется, просто сказав об этом. Он увольняется документально.
— Генри, подожди, пожалуйста, всего пару дней?
— Зачем? — недоверчиво спросил Генри. — Куй железо, пока горячо.
— Просто, чтобы быть в безопасности, Генри. Пожалуйста!
— А чего бояться? Он работает как часы. Он лучше, чем телевидение и психоанализ вместе взятые. Не беспокойся, — Генри начал раздражаться. — Включи Конфидо и перестань волноваться. Он специально для этого сделан.
— Я, просто, считаю, что нам надо побольше о нем узнать.
— Да, да, — невероятно раздраженно сказал Генри. — Хорошо, хорошо, да, да. Увидимся.
Элен расстроилась из-за того, что испортила Генри настроение. Она стала злиться на себя и, чтобы показать свою преданность и доверие, включила Конфидо, вставила наушник и стала заниматься домашними делами.
«Что же это такое, все-таки? — подумала она. — Что такое Конфидо?»
— Твой способ заработать, — ответил Конфидо.
Это все, что Конфидо говорил о себе. Она переиначивала вопрос несколько раз за весь день, и каждый раз он говорил, что деньги приносят счастье.
— Как сказал Кин Хаббард[1], — шипел Конфидо, — бедность не позор, но большое свинство.
Элен засмеялась, хотя слышала эту цитату раньше.
— Послушай, ты ... — сказала она. Все ее аргументы были ничтожными. Конфидо умел говорить так, что она всегда с ним соглашалась, несмотря ни на что.
