И сейчас, на следующее утро, Элен отошла от окна и осторожно вставила наушник Конфидо в ухо. Она засунула плоскую металлическую коробку под блузку и спрятала провод в волосах. В ушах послышалось легкое постукивание и шипение с оттенком комариного жужжания.
Она не собиралась говорить вслух, но застенчиво кашлянула и подумала про себя: «Какой ты приятный сюрприз, Конфидо».
— Тебе, как никому, нужен хороший отдых, Элен, — прошептал Конфидо ей на ухо.
Голос был металлический и высокий, как голос ребенка, который говорит через расческу с папиросной бумагой.
— После всего, что ты выдержала, пора получать от жизни удовольствие.
«Ооо, — подумала Элен. — Я не устала настолько. На самом деле все довольно приятно и легко».
— Внешне, — сказал Конфидо. — Но ты столького была лишена.
«Но, я думала...»
— Подожди, подожди, — сказал Конфидо. — Я понимаю тебя. Это только между нами, в любом случае, неплохо бы говорить об этом время от времени. Полезно. Этот паршивый, тесный дом оставляет в тебе глубокий след, ты знаешь это, бедняжка. Любая женщина обидится, если муж настолько не любит ее, что не стремится больше зарабатывать. Если бы он только знал, какой мужественной ты была, смирялась, никогда не унывала...
«Послушай...» — робко возразила Элен.
— Бедняжка, наконец-то пришел твой час. Лучше поздно, чем никогда.
«На самом деле все хорошо, — настаивала Элен. — Генри — счастливый человек, не изводит себя мыслями о деньгах. Счастливый муж — он дает счастье жене и детям».
— Все же, женщина не может время от времени не думать о том, что любовь ее мужа измеряется его честолюбием, — сказал Конфидо. — И ты заслужила свой горшок золота в конце радуги.
«Проваливай», — потребовала Элен.
— Я на твоей стороне, — не унимался Конфидо.
Генри вошел в кухню, натирая грубым полотенцем свое морщинистое лицо до ярко-розового цвета. Он проснулся новым Генри, вдохновленным предпринимателем, он был готов запустить себя к звездам с помощью собственных подтяжек.
— Уважаемые господа, — начал он с воодушевлением. — Рад сообщить, что через две недели, начиная с сегодняшнего дня, я завершаю свою карьеру в корпорации «Аккусти-джем», чтобы начать свое собственное надежное дело и думать о своих интересах. Преданный Вам...
Он обнял Элен своими большими руками и стал раскачивать ее туда-сюда.
— Ага, я поймал тебя — ты общалась с новым другом?
Элен покраснела и быстро выключила Конфидо.
— Это невероятно, Генри. Он чрезвычайно странный — читает мои мысли и отвечает на них.
