Итан замер, чувствуя, как весь покрылся холодным потом. Один вид бывшей жены оказался способен полностью подорвать в нем уверенность в собственных силах. Усилием воли он заставил себя успокоиться, повернулся и протянул руку Арабелле, молча потребовав обещанную помощь.
Стоя рядом с ним, Арабелла смотрела на Мириам. Она не только позволила Итану взять себя за руку, но сама изо всех сил ухватилась за него. Теперь они были вместе — в горе и в радости.
Увидев Итана и Арабеллу, Мириам приподняла тонкую бровь. Она пристально, с откровенной враждебностью смотрела на Арабеллу, словно не веря собственным глазам. Заметив, что они держатся за руки, она на мгновение, похоже, потеряла свою обычную самоуверенность. Потом через силу улыбнулась, но в карих глазах не было веселья.
— Здравствуй, Итан. — Нервным жестом Мириам отбросила назад длинные темно-рыжие волосы. — Надеюсь, ты получил мою телеграмму?
Он тоже смотрел на нее, твердо решив не поддаваться ни на какие ее фокусы.
— Да, получил.
— Расплатись с шофером! — настойчиво потребовала она. — У меня нет денег. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я остановлюсь у тебя в доме, потому что не могу позволить себе остановиться в гостинице.
Итан не произнес ни слова, но его взгляд стал еще отстраненнее.
Арабелла смотрела, как Итан расплатился с шофером, потом перевела взгляд на Мириам. Эта женщина была само совершенство. Красные огоньки вспыхивали в длинных темно-рыжих волосах, карие глаза колдуньи, точеное лицо, изящная фигура. Но возраст уже сказывался, и, к тому же, она немного располнела. Арабелла вспомнила слова Корины о возможной беременности. Да, Мириам, наверное, и вправду беременна.
— Здравствуй, Арабелла, — сказала Мириам, холодно рассматривая девушку. — Я наслышана о тебе. Разумеется, я тебя помню. Ты была совсем ребенком, когда мы с Итаном поженились.
— Я выросла, — спокойно отозвалась Арабелла. Она с нежностью посмотрела на Итана. — По крайней мере, Итан так считает.
Мириам презрительно засмеялась.
— Неужели? Я полагаю, очень юная женщина — как раз то, что ему нужно, потому что она не знает, чего лишена.
Арабелла не поняла эту насмешку, как и взгляд Итана, когда он подошел к ним, велев сначала одному из ковбоев отнести в дом вещи Мириам.
— Итан, дорогой, расскажи ей, почему ты не хочешь иметь дело с опытными женщинами, — с издевкой промурлыкала Мириам.
