Все поудивлялись, какие в средние века жили наивные люди. Ведь если бы мы, например, били свой школьный звонок хоть каждый день, он все равно не стал звонить так, чтобы уроки кончались раньше, а перемены были дольше. Звонок испортился бы, и все.
Рассказали и другие, кто что помнил, и только Мишка
молчал и дулся. Он вмешался в разговор, когда Ната Жучкова информировала нас о последних модах сезона:
— Брючные костюмы, кажется, доживают свой век…
— Металлолом будем собирать? — спросил Мишка.
— А зачем мы здесь? — ответил вопросом на вопрос Костик.— Ты уже уточнил определение металлолома?
Мишка сказал, что над определением поработал, и, чтобы не перечислять в нем всего, что можно найти — железо, сталь, чугун, бронзу и так далее,— он заменил все это одним словом
«металл».
— «Металлоломом,— прочел Мишка,— называется металл, который валяется во дворах и на улицах, а как он туда попал — неизвестно».
— Только во дворах и на улицах? — встрепенулся Костик.— А в лесах, в полях, в горах, в долинах? Разве там не может оказаться металлолома?
Замечание Костика мы признали разумным. Люди по нашему стратегическому плану будут искать металлолом во дворах и на улицах, а он, возможно, лежит совсем в другом
месте.
Мишка согласился с доводами, поскольку определение в таком виде сужало границы поиска. По его предложению слова «во дворах и на улицах» заменили словом «везде». Теперь определение звучало так:
— «Металлоломом называется металл, который валяется везде, а как он туда попал — неизвестно».
— Куда туда? — заинтересовался я.— Туда «везде»?
— Так не говорят,— кивнула Ната.— И почему «везде»? Если лом валяется везде, его и искать не надо. Бери и неси!
После долгих споров «везде» и «туда» вычеркнули. Мишка прочел, что осталось:
— «Металлоломом называется металл, который валяется, а как он попал — неизвестно».
Получилась бессмыслица. Как быть дальше никто не знал. Нашелся Мишка.
— Выкинем «а как попал — неизвестно», поскольку известно, как попал: его выкинули.
— Кого выкинули?
— Металл, конечно!
— Металл не выкидывают,—задумчиво сказала Томка,— а теряют. Кольца, например, цепочки, брошки…
— Ты того? — спросил ее Мишка и покрутил пальцем возле виска.
— Ничего «не того».—Костик встал на защиту Томки.— Она верно говорит! Выбрасывают не металлы, а л-о-м металлов. Надо ввести слово л-о-м, и все будет в порядке.
— И отказаться от «валяется»,—сказала Ната.—Металл не пьяный, чтобы валяться!
Мишка учел замечания и громко прочитал окончательно отработанное, сокращенное и дополненное определение:
