– Лайла, – проговорил он мягко, – посмотри на меня, мой ангел.
Женщина справа похлопала его по руке.
– Не волнуйтесь, дорогой. Через пару секунд она придет в себя. Лайла – настоящий мастер художественного слова. Мы, конечно, могли бы и сами прочитать эту книгу, но это было бы совсем не то. Наша Лайла переживает все вместе е героями, живет жизнью героев книги.
Он это и сам видел.
Лайла глубоко вздохнула, подняла голову и улыбнулась.
– Я вернулась, – сказала она с усмешкой. – Прошу прощения. Я старалась сделать это запоминающимся.
Он покачал головой.
– Из тебя могла бы выйти прекрасная актриса.
– Из меня? О нет. Моей смелости хватает только на узкий круг друзей и соседей. И большое значение; конечно, имеет язык произведения. – Она посмотрела на книгу и любовно погладила обложку. – Этот рассказ как раз из тех, которые хочется исполнять.
Тайлеру удалось выдавить улыбку.
– Давай согласимся, что у нас разные мнения на этот счет. Дело не только в книге. Ты можешь пойти пообедать? – предложил он. – Можешь оставить магазин ненадолго?
– Натали, – позвала она.
– Заметано. Нет проблем. Конечно, иди, – ответила Натали.
Они вышли из магазина и пошли по улице, держась за руки. Тайлеру нестерпимо хотелось погладить пальцем ее ладонь, но он заставил себя сдержаться, боясь обжигающего ощущения, охватывающего его всякий раз, когда его кожа соприкасалась с ее.
– Тихое спокойное утро? – небрежно поинтересовался он.
Она усмехнулась.
– Гм, ты, наверное, заметил, что сегодня в магазине немного напряженная атмосфера.
– Братья?
– Вообще-то нет, хотя, я уверена, они тоже появятся рано или поздно. Было много перешептываний о том, чем мы с тобой занимались вчера вечером. Никто, разумеется, не догадывался, что я все слышу.
– Разумеется. – Он наклонился к ней. – Доброе утро, Лайла, – сказал он, целуя ее в ушко.
Она резко втянула воздух и виновато взглянула на него.
– Полагаю, мне уже надо тебе сказать, что больше нет необходимости это делать.
Нечто похожее на сильнейшее разочарование больно кольнуло его.
– Нет? – осторожно переспросил он.
– У меня свидание в пятницу вечером.
Нет, это не разочарование. Разочарование – это гораздо мягче. Это что-то такое, от чего сжимает грудь и становится трудно дышать.
– С Айвери, как я понимаю, – выдавил он из себя, надеясь, что это прозвучало одобрительно. Лайла покачала головой.
– Не с Айвери. Он пока не приходил. Пригласил мёня в кино Даррел.
– Ясно. – Кино. Звучит просто. И банально. То, что делают все. Подростки ходят в кино. Там темно, можно сесть поближе и пошептать что-нибудь на ушко подруге. Там можно прикоснуться к девушке, если настроение соответствует. – Ну что ж, это хорошо, – сказал он, надеясь, что его улыбка выглядит искренней. – Ты сказала, он хороший человек?
