Шатаясь, поплелся он туда. Но по пути услыхал голоса:
— Мы не кроты, капитан!
— Подайте нам солнце!
— Мы не в силах дольше терпеть!
Голоса звучали необычайно слабо и прерывисто. Кроты! Он бы сказал: жуки-древоточцы, тикающие, как часы, в деревянном шарике.
И даже голос Аванти звучал утомлением:
— Нам не остается ничего другого, как терпеть.
— Откройте ставни! Дайте нам солнце, капитан!
— Невозможно! Наши стекла разобьются!
— Да лучше умереть! Только бы не быть заживо погребенными! Солнца! Дайте нам солнце!
— Если оно еще существует!
— Впустите к нам солнце, или мы погибнем!
— Кто лег, тот уже не встанет.
— Что это значит? Кто там лег? Пойди узнай, Александр.
— Они мертвецки пьяны! — послышался густой бас.
Аванти вскрикнул и громко скомандовал:
— Все в Солнечную камеру!.
Солнечная камера напоминала мертвецкую. Единственная лампочка бросала зеленоватый фосфорический отблеск на отполированные поверхности конденсаторов солнечной энергии, привыкших купаться в золоте солнечных лучей. Не блестели и градусники и вентиляторы. Воздух казался спертым, насыщенным раздражающим запахом гнили. Трескотня ударов доносилась и сюда.
Аванти и Крафт увидели лишь несколько понурых фигур, тихо пробравшихся наверх.
— Этого быть не может, — шепнул Аванти своему другу великану, державшему его за руку.
— К сожалению, это так. Уильяме и Планетарос напились до того, что свалились с ног. Вот, что я поймал; она ходила по рукам.
Крафт поставил на стол черную бутылку с коротким горлышком и без этикетки.
— Но это же бесчестно! — воскликнул Аванти. — Они все дали слово!
Крафт пожал плечами и ответил:
— Соблазн сильнее всяких обещаний и клятв. Аванти встряхнул бутылку; в ней еще болталось на донышке.
— Александр! Постарайся собрать их всех сюда. Хотя бы тебе пришлось притащить их на руках. Зови всех на «откупорку».
— Что ты собираешься делать, Аванти?
— Разве ты не слышишь? Откупорку!
Крафт вышел. Аванти проверил запасы кианти в кают-компании. Все бутылки, бывшие не под замком, оказались пустыми, но запертый запас, ключ or которого хранился у самого Аванти, остался нетронутым. Теперь надо было постараться выудить всю контрабанду, какая имелась на руках.
Обещанная «откупорка» привлекла в Солнечную камеру всю команду. Крафт приволок тяжелого топорного американца. Эрколэ Сабенэ пробуксировал маленького японца, который цеплялся за него, как лунатик. В общем, трудно было отличить пьяных от трезвых. Совсем охмелевший русский, Новиков, держался на вытяжку, как на параде, тогда как турок Кемаль-бей, никогда в рот не бравший даже разбавленного кианти, едва держался на ногах.
