Быстро просмотрев местные объявления, я убедился, что ни одной рекламы крысолова в списке нет. Ну что ж, я буду первым за полгода. Я подал объявление: "Квалифицированный крысолов предлагает свои услуги. Четыре месяца гарантии. Цена договорная. "Бронзовый Драко", комната 306, Хан Латмаа." Чем раньше я закину удочку, тем меньше мне придется ждать улова.
Выполнив эту несложную операцию, я отправился в умывальную комнату. Комната была с гномским водопроводом, блестящими трубами с холодной и горячей водой, редкость даже в Оннде, а здесь, на Тишартце пожалуйста, в самой дешевой гостинице. Я обмылся по пояс, растерся гостиничным полотенцем, одел чистую рубаху и отправился вниз, в таверну.
В освещенном новомодными стеариновыми свечами зале почти не было посетителей. В дальнем углу сидела парочка, по виду студент-старшекурсник и девушка из местных. На их столе я заметил кувшин, два серебряных кубка и пустую тарелку. Судя по всему, они пытались переждать здесь дождь. Скучавший у стойки половой при виде меня оживился, но когда я заказал полгаллона подогретого вина подешевле, его оживление несколько спало.
Вкус вина я не смог оценить. Не следует пить его горячим, если хочешь ощутить букет, зато если хочешь согреться и прийти в себя после трехдневного плавания - первое дело. Я залпом выпил полкружки и откинулся на спинку стула, ощущая приятное тепло и эйфорию.
Компоненты моей пищеварительной системы, разболтанные качкой, наконец-то приняли рабочее положение и я ощутил зверский голод. И то сказать, с момента отплытия с материка я ни разу нормально не ел. Самым дешевым блюдом в таверне оказались дары моря: какая-то прибрежная рыба с труднопроизносимым для меня названием и морская капуста. Я был рад и этому.
Закончив с едой, я поднялся к себе в номер и с удивлением обнаружил первый улов. Точнее, не улов, а пока еще поклевку, но такая оперативность меня порадовала. Он сидел около двери моего номера, а при моем появлении встал и вежливо, но без энтузиазма, помахал хвостом.
По моей роли я должен был испугаться. Я действительно немного побаивался этих странных существ, о возможностях которых на материке ходили легенды. Я демонстративно полез за пазуху и проверил амулет. Амулет был на месте - небольшой каменный кулон на серебряной цепочке. Второй амулет тоже никуда не потерялся, но сейчас он был мне не нужен.
- Вы Хан Латмаа? - спросил гость, странным образом глядя на меня снизу вверх, и в то же время как бы сверху вниз. Иногда такое получается у кошек. Гость был размером с крупную овчарку. У него был густой темно-рыжий мех и роскошные бакенбарды вокруг массивной, похожей на собачью, морды. Он напоминал что-то среднее между большой собакой и небольшим медведем, впрочем, от собаки в нем было больше, чем от медведя. Шерсть на его спине была влажной, а на лапах и животе слиплась и висела грязными мокрыми сосульками. Непогода на улице разыгралась не на шутку.
