— Так я к трем и закончу. Многое постоять должно будет, — возвращаясь к процессу смешивания, отозвался домовенок.
— Гм… Тебе помочь? Порезать там, потереть? — предлагаю искренне.
А что? Я могу. Дома матери всегда на кухне помогал, на всех праздниках. Нет, что-то серьезное мне не доверяли. Но вот натереть сыр там, или картошку почистить, это да. Кузя замер на секунду, глядя на меня так задумчиво-задумчиво, как будто оценивая степень моей полезности.
— Нет. Не надо, — решил он, в итоге. — Я сам, у тебя же праздник.
И так лучезарно мне улыбнулся, что я, решивший было уже возмутиться и показательно обидеться, не смог не улыбнуться в ответ, растекаясь по табурету довольной лужицей.
— Как хочешь. Я тогда в душ. Передумаешь, я всегда рядом!
Кузька утвердительно кивнул. Плескался я по поводу выходного и общей освобожденности от трудов праведных гораздо дольше, чем обычно, а когда вышел, был застигнут домовенком, протягивающим мне надрывающийся телефон.
Звонила мама. Поздравляла! Заодно интересовалась, не нужна ли мне помощь. Я заверил, что со всем справлюсь своими силами, сославшись на рукастых друзей и подруг. Мама успокоилась. Как оказалось, она была предвестницей и самой первой в очереди. Дальше звонки и смски посыпались как из рога изобилия. Поздравляли и друзья, и родственники, и коллеги по работе, и клиенты. Приятно. Один раз я выскакивал на улицу, где хлестал проливной дождь. Приезжал отец, вручил подарок и слинял. Ну и не больно то и хотелось… Подарил он мне навороченный телефон. Хоть подарок в тему. Старый Кузьме отдам, надо только симку купить, пусть на связи будет.
До полудня время пролетело совершенно незаметно. Большую его часть я провел на кухне, составляя трудолюбивой пчелке по имени Кузя компанию. Было захватывающе следить, как шустро у него все получалось! Как ни странно, к часу он все приготовления закончил. В духовку загрузили противень с как-то хитро оформленным мясом, салаты осталось только смешать. То, что должно стоять в ожидании часа подачи на стол, было накрыто прозрачной пленкой и расставлено по свободным поверхностям. В холодильнике и морозилке охлаждались напитки.
— Все? — удивился я.
Кузьма утвердительно кивнул.
— За полтора часа до подачи надо будет включить духовку. А смешать салаты — минутное дело.
— И стоило так рано подрываться? — Мда. Зацепило меня, что я сегодня один проснулся… кто бы мог подумать.
— Ну, — парень пожал плечами и сдул челку с глаз. — Надо же еще в квартире прибраться, стол поставить.
