Геннадий посмотрел на жену так, что та умолкла.
– Мне безразлично, усвоит наша балда какие-нибудь знания или нет, – отчеканил Шерстнев. – Лишь бы делом занималась, а не гоняла по всему городу с этими своими дружками!
– Че ты к ним придираешься! – вякнула ободренная материнской защитой Шура. – Хорошие ребята, нормальные... Да.
– Учат тебя врать, хамить направо и налево... – делано согласился с дочерью Шерстнев.
– Кому я хамила? Кому?
– Мне, матери, сестре, да вот Надежде сегодня...
– Ну я же не нарочно... Я больше не буду!
– И курить тоже больше не будешь? – прищурился Шерстнев.
– Да ну тебя!
– Детка, ведь это очень вредно, – мягко заметила мать.
«Спохватились!» – с иронией подумала Рита. Младшая сестра пристрастилась к вредной привычке еще в прошлом году, но раньше ей как-то удавалось удерживаться от курения дома. Теперь, очевидно, Шура втянулась и уже не могла подолгу обходиться без сигареты. Рита давно уже усвоила, что последнее слово в их доме всегда принадлежит отцу; знала она также и то, что управление крупной компанией, где сотни людей покорно выполняли его приказы, сделало Шерстнева нетерпимым к чужому мнению. Отец ни за что не согласился бы признать, что старшая дочь подметила что-то, чего не заметил он, и его реакция на рассказ Риты о «подвигах» сестры вполне могла быть не такой, на какую Рита вправе была рассчитывать. Сообщать же маме... Рита прекрасно понимала, что грустная новость огорчит ее, и, как могла, откладывала обнародование неприятной новости. Однако это не означало, что девушка смирилась. Всего несколько дней назад у них с Шурой произошел неприятный для обеих разговор «о вреде табака», не принесший, однако, никаких плодов, кроме еще большей размолвки между сестрами.
– Подумаешь! Я же сигареты курю, а не что-нибудь другое, – огрызнулась Шура.
– Какое еще другое?! Шура, ты понимаешь, что говоришь? – вскрикнула Зоя.
– Имей в виду, я приказал прислуге следить за тобой, и если мне сообщат, что ты опять курила... – начал было Шерстнев, однако ничуть не испугавшаяся Шура с вызовом посмотрела в побагровевшее от возмущения лицо отца:
– Я сейчас Тоське морду набила... И другие тоже получат, если будут шпионить!
– Да что же это такое! – воскликнула в отчаянии мать.
– Так это ты поранила Тосю! – возмутилась Рита. – Какая же ты...
Не утруждая себя ответом, Шура показала сестре розовый язычок.
– Здорово! Колотить людей, которые не имеют права сдачи дать, – для этого смелость нужна! – иронически заметила Анна Осиповна.
