Окна в машине были открыты, сильный ветер обдувал сидящих, но все равно было очень жарко.
День - а это была пятница, - подходил к концу, но солнце и не думало униматься: казалось, что к семи часам вечера жар его лучей только возрос. Августовский зной набросился на природу так, словно решил раз и навсегда с ней покончить.
Компания выехала на выходные дни, чтоб отдохнуть на вольной природе и потренироваться.
Потренироваться, потому что Володя с Ларисой и Юра увлекались альпинизмом, а место, куда они направлялись, предоставляло для любителей скалолазания отличные возможности для упражнений любой сложности. Остальным участникам поездку следовало называть просто вылазкой "на природу".
Предстояло готовить пищу на открытом огне, общаться, смеяться и петь песни под гитару у костра...
Была, впрочем, и еще одна причина для загородной прогулки.
Для Володи она и была самой главной. Остальные же, хоть и были осведомлены о Володином увлечении, но не воспринимали его всерьез.
* * *
Володя Примаков уже несколько лет занимался поисками клада. Не вообще какого-нибудь клада, а вполне конкретного, о котором он собирал сведения уже не первый год.
Это, конечно, не являлось его единственным занятием, но, поскольку Володя был историком, сведения о кладе он собирал профессионально и тщательно.
В последнее время его досье пополнилось чрезвычайно важной информацией, добытой в недавно ставшем доступным спецхране. Не одно десятилетие пролежали эти материалы в закрытых архивах Отдела краеведения Республиканской библиотеки.
Последний месяц Володя провел в полупустых залах библиотеки, наслаждаясь в минуты отдыха зрелищем длинных рядов никем не занятых одинаковых письменных ореховых столов с закругленными углами, на каждом из которых стояло по две лампы из черной пластмассы типа "НКВД-стайл".
Располагаясь всегда за одним и тем же столом у окна, Володя неторопливо развязывал тесемочки по краям толстых папок, в которых лежали листы, листочки, обрывки записей, чертежи и картинки. И каждый раз его охватывало чувство безмерного счастья, знакомого каждому коллекционеру или архивисту.
То, что довелось исследовать Володе Примакову, называлось "Архивом Остермана".
Франц Францевич Остерман жил на свете лет сто тому назад. Он был зоологом, точнее, как раньше говорили, естествоиспытателем. Изучал фауну и флору, составлял коллекции, проводил исследования. Но, пожалуй, главным делом его жизни стал Городской краеведческий музей, созданный им при поддержке губернского земства.
