Юра ей нравился. И не только потому, что он был красив, умен и пел песни. Он был добрым и любил ее. Правда, нравился он и многим другим девушкам. А, поскольку человек Юра романтичный и впечатлительный, такая популярность, как опасалась Света, могла когда-нибудь принести немало слез. Замуж она пока, вроде бы не собиралась, но и не думать об этом тоже было нельзя. Ей уже двадцать три! В прошлом году она окончила Политех и по распределению оказалась в том же институте, что и Юра. Там они и познакомились. Света повернулась на бок, уткнулась ему в плечо и снова попыталась уснуть.
Из-за пределов пещеры доносились только звуки деревенского оркестра: видимо, в деревне начиналась свадьба. Хорошо был слышен только ухающий барабан и труба. Иногда ветер приносил и жалобное пение скрипки, и бешеные переливы цимбал...
"Теперь, - подумала Света, - это будет тянуться три ночи кряду... Ну и пусть - ведь я же люблю музыку".
Так, успокаивая себя, Света, в конце концов, стала то засыпать, проваливаясь в сон, как ей казалось, всего на несколько секунд, то снова просыпаться от очередного тревожного видения: вдруг ей казалось, что кто-то стоит у входа в пещеру, или послышалось, что пошел сильный дождь и река поднимается все выше и выше, вот-вот зальет пещеру...
Поток, переполнявший каньон, превратился в огромную реку, противоположный берег которой и не был виден, Волны подбирались к уровню пещеры. "Что же делать?! Надо скорее будить ребят!" Света вскочила, но в пещере почему-то никого не было! Она была совершенно одна! Света залезла на валун, преграждавший вход в пещеру, в надежде успеть выбраться наверх, и тут увидела стоящего у самой воды огромного старика. Его длинные зеленовато-серые волосы и бороду развевал ветер. Света хотела закричать, но речь ей не повиновалась.
Старик посмотрел на нее без тени улыбки и сказал:
--
Ну, что ж, раз пришла сюда, посмотри. Я - Дух Реки! Ты думала, что я маленький грязный ручеек, который вброд переходит даже курица? Посмотри же, каким я был миллионы лет тому назад. Это я прорезал горы и создал каньон, который так вам нравится. И здесь я остаюсь хозяином. Мне решать, кто из вас останется у меня навсегда, а кто сможет вернуться домой. Хочешь остаться со мной? Тогда я покажу тебе сокровища, за которыми вы пришли. А если ты меня попросишь, я допущу к нему твоих друзей. Но только в обмен на тебя. Моя власть велика, смотри!
Старик взмахнул рукой, и вода стремительно опустилась вниз, появился противоположный берег, покрытый лесом.
