Перед министром раболепно склонился одноглазый араб со шрамами на лице.
— Мы перехватили шифрованный телефонный разговор, — говорит министр одноглазому. — Русские послали курьера с выкупом за этого бандита. Почти миллион долларов. Но его величество готов дать два миллиона, лишь бы этот курьер не доехал и бандиты отрезали голову собаке, который поднял руку на имущество его величества. Ты понял волю его величества?
Одноглазый кивает, кланяясь.
— Подними на ноги всю агентуру в Европе. Пусть полиция проверяет всех русских. Этот курьер не должен доехать.
Одноглазый кивает, кланяясь.
— Останови курьера, и пусть его деньги станут твоими. А я помолюсь Аллаху, чтобы нас не миновала щедрость его величества. Ты все понял?
Одноглазый кивает, кланяясь.
Министр вальяжным жестом отпускает его:
— Иди.
Одноглазый, пятясь и кланяясь, уходит.
Машина летела по Минскому шоссе. Вокруг был уже типично сельский пейзаж — невзрачные деревеньки, старые серые дома… Перед мостом через узкую речку мелькнул столбик с надписью: «р. Березина».
— Так это по этой дороге шел Наполеон? — спросила Алена.
— По этой, — усмехнулся Андрей. — Только непонятно зачем. Взял бы сначала турпутевку сюда, посмотрел бы, что тут и как, и не было бы никакой Бородинской битвы.
— А вы чё, Россию не любите? — обиделась Алена за родину.
— Почему? Люблю, — ответил Андрей. — Но странною любовью. Не победит ее рассудок мой…
— Ой! — перебила Алена. — Смотрите! Совсем как моя деревня! И мы в таком доме живем — ну точно!
— Вот именно, — отозвался Андрей. — И у вас, как тут, со времен Наполеона ничего не изменилось.
— А вот и неправда! У нас телик появился!
— А-а! — усмехнулся Андрей. — Зато сортир остался на улице.
Алена обиженно отвернулась к окну.
— Ну! — сказал Андрей после паузы. — Что ж ты замолчала?
— А у меня больше нет вопросов.
— За державу обиделась? Так-так… Только ты все равно обязана говорить со мной, это твоя работа, ясно? Чтобы я не уснул за рулем.
Но Алена продолжала молчать.
Разбитая, вся в выбоинах и трещинах, летела под колеса дорога, и машину трясло, как на стиральной доске. Только в Белоруссии полотно покрытия стало бетонным и гладким, как взлетная полоса. Андрей повеселел, прибавил скорость, и машина торпедой полетела вперед.
— А вы говорите! — укорила его Алена. — А мы, оказывается, вон какие дороги умеем строить!
— Еще бы! — усмехнулся Андрей. — Все для фронта, все для победы! Эту дорогу Хрущев построил. По ней наши танки должны были дойти до Парижа за тридцать шесть часов! А ты вообще водишь машину?
