— Отправляйся туда как можно скорее, — посоветовала Мередит, продиктовав адрес в Мейфэйре. — «Эй-Си-И Косметике» пропустила все возможные сроки, и им сейчас не до выбора, поэтому я полагаю, у тебя есть прекрасный шанс поработать. Однако они выдвигают одно требование — твоя репутация должна быть чиста, как первый снег, — предупредила Мередит, прежде чем объяснить, что модель, ранее заключившая мультимиллионный контракт на три года, получила отставку, поскольку в прессе появились нелестные сообщения о ее личной жизни. — Слишком много скандальных вечеринок в дурной компании, употребляющей наркотики, — добавила женщина. — Так что убеди их, что ты непорочна и чиста. И не вздумай упоминать о своем кратком замужестве с тем ужасным человеком. Ладно?
— Э-э... ладно, — пробормотала Флора, стараясь подавить внезапное чувство вины, поскольку вопреки дельным советам Мередит она так и не оформила развод с мужем, которого не видела уже почти шесть лет.
Получив работу и почувствовав облегчение из-за того, что удалось решить серьезные финансовые проблемы, Флора позабыла про советы Мередит. Но за прошедшие несколько недель девушка поняла, что перспективы у нее, в конце концов, не такие уж и радужные.
— Почему ты не предупредила меня об этой ужасной женщине? — совсем недавно кричала Флора в телефонную трубку своему агенту. — Я немало повстречала свирепых и неподкупных дам в нашем бизнесе. Но Клодия Дейвидсон — это же настоящий кошмар!
— О чем ты говоришь? У меня никогда не возникало проблем с Клодией.
— Нда... повезло тебе, потому что меня она напугала до полусмерти! — с отчаянием отозвалась Флора. — Не успела я войти в ее офис, чтобы подписать контракт, как она тут же заявила, что, будь ее воля, никогда не выбрала бы меня для этой работы. Меня взяли только потому, подчеркнула она, что мистер Шварц, американский директор «Эй-Си-И Косметике» по маркетингу, отказался от всех выдвинутых ею кандидатур и настоял на том, чтобы место досталось именно мне.
— Если у тебя есть голова на плечах, примирись с Клодией, — дала очередной разумный совет Мередит. И добавила: — Это собака, которая лает, да не кусает.
— Хорошо бы! — уныло отозвалась Флора и положила трубку.
Не то чтобы она и всесильная Клодия невзлюбили друг друга с первого взгляда. Просто у них плохо складывались деловые отношения: слишком Клодия была резка...
— Контракт может быть, — с ледяной улыбкой сказала она тогда, в день знакомства, Флоре, — прерван без объяснения причин. Вы не должны соглашаться ни на какую другую работу в период контракта. И если попадетесь мне на глаза позирующей для старых друзей-фотографов — даже бесплатно, — вы ахнуть не успеете, как вас вышвырнут вон! Кроме того, мы требуем, чтобы вы оставались незамужней, — продолжала эта ужасная Клодия. — Конечно же, постоянный друг вполне приемлем. Однако, поскольку рекламная кампания делает акцент на загадочных, неземных, непорочных качествах «Ангельской Девушки», мы настаиваем, чтобы вы были чисты, как стеклышко. Я достаточно ясно выражаюсь?
