— Надеюсь, все вы и дальше будете наслаждаться вечером, — сказал он, вставая с места. — Однако этой молодой леди пора ложиться спать.
Не обращая внимания на громкий протест Берни, Росс почти рывком поставил Флору на ноги и потащил к выходу, причем не забыл еще раз вежливо извиниться перед присутствующими.
Она была слишком утомлена, чтобы сопротивляться. Когда они оказались на улице, Росс подхватил ее на руки и усадил на переднее сиденье «лендровера». Лишь через несколько минут, когда они подъехали к коттеджу, Флора наконец смогла заговорить.
— Ну спасибо! — набросилась она на Росса, пока тот открывал дверь. — Третировал меня весь вечер! Пожалуй, это был самый худший вечер в моей жизни! Неужели тебе больше нечем заняться? Помимо садизма и сочинения дурацких книг, конечно же, — со злостью добавила она.
При свете автомобильных фар она без труда различила, как губы Росса сложились в тонкую линию после ее неосторожного замечания по поводу его писательских способностей.
— Не будь такой истеричкой, — протянул он, и в его голосе послышались ненавистные ей насмешливые нотки. — Я просто пытался поддержать всеобщее веселье во время ужина.
— Поддержать что!.. — прошипела она вне себя от ярости и окинула его недоверчивым взглядом. — Поверь, твой бесценный «вклад» чуть было не стоил мне работы!
— Эй, расслабься! — попытался успокоить ее Росс, и его плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. — Я всего лишь дразнил тебя. Это была безобидная шутка, вот и все.
— Я тебе покажу «безобидную шутку»! — пронзительно взвизгнула Флора. Ее рассудок затуманился, она, увы, потеряла контроль над собой и набросилась на Росса с кулаками.
— А теперь успокойся, Флора! — скомандовал он, поморщившись, когда получил меткий удар в голень каблуком.
— Успокоиться? Ха, да я еще не разошлась! — задыхаясь от ярости, воскликнула она. — Я убью тебя... Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще появился на свет! Я...
— Остынь наконец! — прорычал он и схватил будто тисками оба ее запястья одной рукой, а другой — открыл дверь коттеджа. Быстро включив свет, Росс поднял ее и, несмотря на протесты, понес в спальню.
— Отпусти меня! — бушевала Флора, извиваясь в напрасных попытках освободиться.
— С удовольствием! — рявкнул он и бросил ее на кровать. — Хватит с меня этих глупостей, — продолжил он, заметив, что Флора пытается сфокусировать на нем пьяный взгляд. — Без сомнения, ты сейчас не в том состоянии, чтобы прислушаться к голосу рассудка. Думаю, нам стоит оставить обсуждение твоих проблем на утро. Ты выспишься и, я надеюсь, будешь вести себя более разумно.
