Вспомнил за алкоголь, и ноги сами принесли меня к карцеру, в котором томился Эрик Тролль. Переделанное из кладовки для лакокрасочного материала в одиночную камеру для особо важных пленников, небольшое глухое помещение на основной палубе, три с половиной на три метра, раковина, топчан и табуретка.
Сидящий на стуле рядом с дверью молодой боец из одесситов вскакивает, и я киваю на навесной замок:
— Открывай.
Дверь распахивается и, чуть пригнувшись, я вхожу внутрь. Пленный викинг, закинув широкие ладони за голову, лежит на топчане, смотрит на меня и спрашивает:
— Что, капитан, еще что-то хочешь узнать?
— Да, так, — присаживаясь на табуретку у самого входа, ответил я, — захотелось с новым человеком пообщаться.
— Интересно с варваром поговорить, покуражиться и почувствовать себя цивилизованным человеком? — Эрик сел и пристально посмотрел на меня.
— Не в этом дело. Есть и более отсталые граждане, чем вы, которые человечинку едят и кровосмешением не брезгуют. Вот это да, там я цивилизатор, а у вас все шансы имеются, чтобы быстро с колен подняться и возродить хоть что-то из того, что до Черного Трехлетия было.
— Странный ты, — викинг усмехнулся. — В Сестрорецке меня частенько нашей технической отсталостью и откатом к дикости попрекали, а ты все это только как факт воспринимаешь. Неужели неинтересно, как мы всего былого величия лишились?
— Зачем? Это я и так знаю. Ты сказал, что началась гражданская война, и этого достаточно. Наверняка, на начальном этапе воевали все и против всех. Затем войска выдохлись, а лидеры стали новые силы собирать, и уничтожать все вражеские предприятия и лучших мастеров. Пять-шесть лет такой кровавой мясорубки и не остается практически ничего, а что еще имеется, то обслуживать некому. Правильно?
— Ну, примерно так все и было. Только ты это как понял?
Усмехнувшись, я ответил:
— Так, дела почти на всей планете обстоят, и государств, которые смогли сохранить в порядке техническое наследие прошлого, совсем немного.
— Ясно. Что ты еще хочешь узнать, капитан Мечников?
— Скажи, ты ведь в Сестрорецкой республике не только посольские обязанности выполнял?
— С чего ты так решил?
— Больно ты грамотный и шустрый, а такие люди всегда интересуют разведку своего государства, и если они не дураки, то работают на нее.
— Так мы же варвары? — Эрик хитро прищурился.
— Это не отменяет того, что у вас нет разведки.
Викинг помедлил и согласился:
— Было дело, выполнял пару заданий по поручению одного из королевских сановников.
