— Поговорим? — спросил я у викинга.
Шмыгнув носом и не спрашивая разрешения, скандинав присел напротив меня, и ответил:
— Давай. Вот только… Мне бы выпить чего-нибудь, а то в горле пересохло.
— Вестовой, — я повернулся к камбузу.
— Да, командир? — В дверях появился смуглый паренек лет двадцати, бывший личный повар адмирала Папастратоса, киприот Джордано, для всех нас просто Жора, который после того, как фрегат стал нашим, остался на своем посту и продолжал обслуживать корабельных офицеров.
— Жора, принеси графин воды.
— Да, какая вода, — усмехнулся скандинав. — Мне бы чего покрепче для внутреннего обогрева и чтобы разговор хорошо пошел.
Вестовой вопросительно посмотрел на меня, и я согласно качнул подбородком:
— Бутылку водки из кубанских запасов, закуску и одну стопку.
Заказ появился перед пленником в считанные секунды, как если бы Жора знал, что может понадобиться, и приготовил все заранее. Эрик уважительно посмотрел на граненую бутылку емкостью в 0.7 литра, открутил жестяную пробочку и, не пользуясь рюмкой, сразу приложился к горлышку. Одним махом этот бородатый здоровяк, выпил треть бутылки, поставил ее на стол, одобрительно крякнул и вслух прочитал надпись на этикетке:
— «Георгиевская», производитель Туапсинский завод вино-водочных изделий семьи Ильских.
— Ты еще и читать умеешь? — удивился я.
— А то, и читать и писать на трех языках умею, — Эрик расплылся в широкой улыбке и обнажил свои крупные желтые зубы. — Думаешь, раз нет у нас техники и мало огнестрельного оружия, так с варваром общаешься?
— Именно так и думаю, — своего мнения я скрывать не стал. — Где русский язык выучил?
— Мой ярл, Ульф из Кристианстада, по поручению шведского короля Никласа три года возглавлял посольство в Сестрорецкой Рабочей Республике, а потом пять лет по Прибалтике путешествовал. Куда мой ярл, туда и я с ним. У меня с детства к языкам талант, на лету любое наречение разбираю, вот и был вместо переводчика.
— Зачем мы тебя в живых оставили, понимаешь?
— Конечно. Вам сведения нужны о том, что здесь после «чернушки» творилось, — он еще раз посмотрел на каждого из присутствующих, весело подмигнул Лиде, и продолжил: — Жить хочется, поэтому ничего скрывать не стану и расскажу все, как есть и без всякой утайки, но хотелось бы знать, с кем я говорю и зачем вы в наши края пожаловали.
— Мы с Черного моря, Кубанская Конфедерация, отдельный отряд дальней разведки. Я командир отряда, капитан госбезопасности Александр Мечников.
