Я задержался на минуту, чтобы отчекрыжить мутанту хвост — мой трофей! Кровососа-то завалил Костик, щупальца ему причитаются…
— А теперь скорей уходим! Что-то не по себе здесь делается…
Мы ускоренным шагом двинулись на запад. Минут через двадцать мой ПДА писком известил: спутниковый сигнал найден. Я заново сориентировался и взял курс северней — в направлении сталкерского лагеря у края Свалки…
После того, как нашёлся спутниковый сигнал, я сразу приободрился. Вроде ничего такого, но, вероятно, любому человеку приятно ощутить принадлежность к великой цивилизации, прикоснуться к глобальной сети и все такое. Я не стал делиться этими соображениями со спутниками, сказал только Вандемейеру, что теперь он может смело врубать свой ПДА. И ещё ляпнул ни к селу ни к городу:
— Сталкер Петров не любил слепых собак. Сволочи они, говорил, даже в глаза не смотрят.
Небо затянуло тучами, где-то рядом, невидимый, протарахтел вертолёт.
Костик, склонив голову набок, прислушался, как меняется тембр звука, и объявил:
— Десант высадыв. Може, зустринемось. Старый солдат, военная косточка. Я никогда так, на слух, не определил бы. И сталкер Петров, ручаюсь, тоже не стал бы определять. Тем не менее, когда мы прошли с полкилометра, я обнаружил россыпи ярких точек в ПДА — миротворцы. Или, скорей, военные сталкеры. Два созвездия целенаправленно двинулись в нашу сторону.
Я показал Костику красивую картинку на мониторе КПК и скомандовал привал. Военные наверняка заинтересовались нами и движутся наперехват. Облегчим им задачу, все равно ведь не уйти, а мы в Зоне легально, чего бояться?
Мы сбросили рюкзаки, попили водички… Вандемейер наглотался своих пилюль. Военные неторопливо приближались, две группы действовали согласованно, судя по тому, как дружно берут нас в клещи. Наконец они добрались к нам.
— Оставаться на месте! Не делать резких движений!
— Мы уже полчаса остаёмся на месте и не делаем резких движений, заждались уже, — ответил я. — Ребята, вас отлично видно на ПДА. Выходите, что ли, потолкуем и разбежимся.
Из кустарника поднялся военстал, ствол его автомата глядел на меня. Неприятно как-то.
— Давайте, давайте, — поощрил я смельчака. — Проверьте документы, и мы пойдем.
Но военсталы меня не послушались, наверное, им было не к спеху. Они сплясали все положенные танцы, я время от времени поглядывал на сложные манёвры, которые исполняли яркие точки на мониторе моего КПК. Бойцы завершили перемещение, они двигались так, чтобы парень, идущий к нам, не перекрывал линию огня никому из товарищей. Наконец смельчак добрался к нам и объявил:
